Un innovador helicóptero de la NASA realiza su primer vuelo a Marte en «El momento de los hermanos Wright»

Después de superar Anteriormente un error en el programaEl helicóptero Ingenuity de 80 millones de dólares de la NASA hizo girar sus paletas de carbono y se elevó desde la polvorienta superficie de Marte el lunes temprano para convertirse en el primer avión en volar sobre otro planeta, un «momento de los hermanos Wright» que podría allanar el camino para futuros aviones entre planetas.

Girando la báscula a solo 4 libras (1,5 libras en la baja gravedad de Marte), las paletas Ingenuity de 4 pies que giran en sentido contrario, que giran a más de 2.500 rpm, han sido dirigidas para alterar su tono y «morder» más profundamente en la delgada atmósfera Para despegar del suelo Lago del cráter Son alrededor de las 3:30 a.m. EST.

Con th Perseverancia rover Mirando desde una distancia segura, Ingenuity trepó 10 pies en línea recta, voló, se dio la vuelta y luego aterrizó para completar un vuelo de prueba que duró solo 40 segundos más o menos.

Esto fue más que suficiente para hacer Historia espacial.

«¡Ahora podemos decir que los humanos han volado un helicóptero en otro planeta!» MiMi Aung, gerente de proyectos de creatividad en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, le dijo a su equipo socialmente distante. «Hemos hablado durante mucho tiempo sobre el momento de nuestros hermanos Wright en Marte, y aquí está.

«No sabemos por la historia lo que hicieron Orville y Wilber después de su primer vuelo exitoso. Me imagino a los dos hermanos abrazándose. Bueno, en realidad te estoy abrazando ahora … Volamos juntos en Marte, y juntos tener nuestro momento de hermanos Wright «.

Datos que confirman que el vuelo histórico llegó a la Tierra tres horas después del vuelo y fue transmitido por el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Una vez allí, los datos tardaron aproximadamente 16 minutos en cruzar la bahía de 178 millones de millas entre Marte y la Tierra.

La telemetría comenzó a aparecer en las pantallas de las computadoras en el Laboratorio de Propulsión a Chorro después de las 6:30 a.m. EST. Primero, el equipo confirmó que los datos se habían devuelto correctamente. Luego, un piloto de Håvard Grip miró el JPL, mirando fijamente su pantalla, los resultados, confirmando que la creatividad “giraba, despegaba, trepaba, vuela, desciende, aterriza, aterriza y gira hacia abajo”.

«Los datos del altímetro confirman que Ingenuity ha realizado el primer vuelo de un avión propulsado a otro planeta». Dijo mientras los ingenieros estallaban en vítores y aplausos.

Momentos después, se mostraron las fotos iniciales, incluido un video corto filmado por Perseverance que muestra al pequeño helicóptero volando, flotando y aterrizando. Una imagen fija en blanco y negro capturada por una cámara a bordo del Ingenuity mostró la sombra del helicóptero en la superficie de Marte, con sus órbitas claramente delineadas.

Cuando aparecieron todas las imágenes en la pantalla al frente de la sala de control, el equipo de ingenieros aplaudió y aplaudió con un claro alivio.

El primer vuelo corto y el vuelo cuesta arriba de Ebdaa pueden parecer triviales dado el rendimiento de drones económicos en tierra. Pero volar en una atmósfera de mayoritariamente dióxido de carbono con solo un 1% de espesor como la Tierra en un planeta tan lejano no es posible para el control humano directo y donde la temperatura desciende a más de 100 grados bajo cero todas las noches representa un gran desafío técnico.

Con base en los resultados de la misión Ingenuity, eventualmente se pueden enviar drones más avanzados a Marte y a otras partes del sistema solar para transportar cámaras e instrumentos científicos a lugares donde los rovers o eventualmente los astronautas no pueden llegar.

El ingenio se trasladó a Marte clavado en el vientre El Tenacity Wagon, que aterrizó en el cráter Jezero El 18 de febrero, el rover derribó posteriormente el helicóptero a la superficie y se retiró para observar el primero de hasta cinco vuelos de prueba de vuelo corto.

El helicóptero está equipado con dos cámaras y no lleva ningún instrumento científico. Se agregó a la misión Perseverance solo para determinar la viabilidad de volar en la delgada atmósfera del planeta rojo.

Arraigando el problema del viaje de la creatividad

El vuelo de prueba inicial estaba previsto para el 11 de abril. Pero hace dos días, la prueba de rotación fue cancelada por el programa de vuelo del helicóptero cuando no pudo cambiar al modo de vuelo como estaba planeado.

Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro revisaron la telemetría y propusieron dos soluciones. Uno de ellos requería que se vincularan algunos comandos adicionales al software de control, un enfoque que se espera que funcione alrededor del 85% del tiempo.

Otra opción era reemplazar el software de vuelo con una versión modificada que estaba vinculada y almacenada a bordo del Perseverance. Esto eliminará por completo el problema, pero se necesitarán varios días más para implementarlo e introducir al menos un elemento menor de riesgo adicional.

Después de un análisis detallado, el equipo de helicópteros se decantó por la primera opción.

Ong dijo anteriormente en una publicación de blog: «Esta solución es la menos perjudicial para un helicóptero, hasta que identificamos un problema (sincronización de la línea de comando), se estaba comportando exactamente como esperábamos». «Es el más obvio, ya que no tenemos que cambiar su composición».

Se planean hasta cuatro vuelos de prueba más durante los próximos días, lo que empujará al helicóptero a altitudes ligeramente más altas y más vuelos de larga distancia para poner sus sistemas compactos a su ritmo.

Luego, Perseverance continuará con su misión científica principal, dejando atrás el helicóptero mientras el rover comienza a buscar signos de vida microbiana previa en los sedimentos del lecho del lago antiguo en el piso del cráter Jezero.