San Diego: cierra dolorosamente todo el día bajo el sol del mediodía, bueno, también podría intentarlo en la oscuridad cercana. Eran las 5:34 p. m., el sol ya se había puesto detrás de las enormes gradas que bordeaban el green 18 de Torrey Pines, y Will Zalatoris realmente no podía ver.
No es bueno de todos modos.
La lata, Ryan Goebel, cerró los ojos, se sentó a horcajadas en la línea y se sacudió de un lado a otro, sintiendo el golpe romperse en sus pies. Confirme la lectura inicial: centro derecha. Zalatoris presionó la raqueta larga en su antebrazo izquierdo, puso tres dedos suavemente alrededor del puño, golpeó 13 pies colina arriba y… se equivocó.
repetidamente.
“Por lo que pude ver al mirar lo oscuro que estaba, pensé que había golpeado un poco allí”, dijo.
Este era un tema recurrente.
El Farmers Insurance Open no fue «parte de…» o «semana de modo concurso». No, fue una racha de pelea, un mejor slobberknocker contra el mío establecido lo suficientemente fuerte como para contenerlos pero no lo suficientemente fogoso como para separarlos. Este es exactamente el tipo de desafío que disfruta Zalatoris; Ese día se autodenominó «especialista en los grandes torneos», aunque sólo jugó en seis de ellos. Y es el tipo de desafío en el que sobresale: tiene un ridículo 12.45 golpes al campo desde el tee hasta el green.
Pero incluso las competencias de golpear la pelota finalmente terminan en lanzar la pelota, el retroceso más largo de Zalatores acechó la ronda final a 5 pies y 7 pulgadas. A pesar de las oportunidades en todos menos tres de los greens, no pudo ejecutar el tiro en salto que necesitaba para correr hacia adelante para siempre. Fue superada en Torrey Pines, irónicamente, por Luke List, otro triturador muy talentoso que ha tenido problemas para colocar demonios.
«Will es un gran jugador, tiene una carrera increíble por delante», dijo List. «Perder un juego de playoffs apesta, pero sé que tendrá un éxito increíble por el resto de su carrera».
Pero el ascenso al estrellato de Zalatoris primero debe comenzar con esta victoria inicial. Esta era su mejor oportunidad hasta ahora, y resurgió un caso familiar.
Zalatoris ha luchado por los Verdes desde que era joven, y se dice que el derrame de Yeppy que sufrió asustó a escuelas como Stanford y Texas. En busca de respuestas, Zalatoris adoptó la postura de la garra mientras estaba en Wake Forest y se convirtió dos veces en All-American y US Walker Cupper. Sin embargo, su posición siguió siendo tan marcadamente débil que amenazó con descarrilar su prometedora carrera. En una acción limitada en el PGA Tour en 2018, Zalatoris tuvo más de un tiro en el campo por ronda con sus tiros cercanos, pero perdió casi 1,8 golpes en los greens. Si hubiera jugado suficientes rondas para calificar, habría sido la peor de la ronda, por un golpe.
Pero un año después, desesperado por una respuesta, cambió al método de modo de bloqueo, una técnica que generalmente se ve como un último recurso para las almas atormentadas, en lugar de una herramienta para los veinteañeros principiantes. Puso más peso en su pie delantero y acortó los músculos de su espalda, todo en un esfuerzo por limitar lo que podía desviar. Casi de inmediato, vio una mejora: 59 después de unas pocas semanas, un tramo sofocante en el Korn Ferry Tour, una mejora al gran escenario. Todavía no es una raqueta ordinaria, pero tampoco es un gran obstáculo. La temporada pasada ocupó el puesto 122 en la gira. El número dos del mundo, Colin Morikawa, fue mucho peor.
Pero el estatus de sospechoso Zalatores recibió renovada atención esta semana en The Farmers, especialmente cuando su espectáculo de láser lo impulsó a compartir la ventaja de 54 hoyos. En la tercera ronda, Zalatoris produjo la mejor actuación de bateo de Torrey Pines desde que la gira comenzó a registrar estadísticas en 2004, sin embargo, se habló de lo buena que fue su gira. poder Lo fue, si no fuera por dos errores dentro de los 5 pies en la parte posterior de un nueve. El equipo de transmisión de CBS parecía gritar cada vez que Zalatores tiraba del bate a quemarropa.
El sábado, Zalatoris se mantuvo sólido en los cortos pero no completó desde la distancia. Solo cavó el equivalente a 41 pies de hits y nunca se separó de la tabla de clasificación abarrotada. Jugó uno de los torneos más exigentes del año y fue el único jugador entre los diez primeros que falló hits a los Green durante toda la semana.
Sin embargo, unirse a Zalatoris en la cima fue un gran espíritu.
Durante mucho tiempo, uno de los mayores bateadores del juego, List permaneció sin victorias al comienzo de su carrera 205 debido al club más corto en su cartera. Al comenzar la semana, parecía haber pocas razones para ser optimista en este frente (ocupó el puesto 208 en el ranking), pero rebosaba confianza. Durante el sabático, contrató a un nuevo entrenador, Stephen Sweeney, y nunca se sintió mejor. Diagnosticaron sus peores tendencias (aparecen nervios en sus piernas) y descubrieron formas de aliviar el estrés para mantener el ritmo y la transición sin problemas. Estas nuevas llaves estuvieron a mano durante la última ronda que estuvo más cerca de lo que esperaba. En el green final, List se deslizó silenciosamente 13 pies por la pendiente para anotar 273, 15 bajo par, y regresar al club durante 90 minutos.
Fue un esfuerzo valiente, pero List parece haber sucumbido al segundo lugar después de que el sabroso Zalatores se acercara al puesto 18. La cuña de brecha explotó debajo del agujero, a 8 pies de distancia, pero el lanzamiento del golpe careció de la velocidad y la convicción necesarias, ya que se hundió frente a la copa.
«He visto suficientes lanzamientos en los años que he bajado esa colina para saber que el nocaut no gira a la izquierda», dijo, «y yo fui a la izquierda».
Docenas de campos completos de Farmers Insurance Open
Con la última ronda terminando en horario de máxima audiencia, había suficiente luz solar para un agujero espaciador; Los que están detrás del último green ni siquiera pueden seguir el arco de la bola. Pero el deterioro de las condiciones no pareció molestar a Lisz, quien metió su cuña por un pájaro pateador adentro. «Ese es un tiro de héroe allí mismo», dijo Zalatores. Respondió con otro jab propio, una pelota rodando por debajo del hoyo, a 13 pies de distancia. Aunque no pudo leerlo completo, no pensó en llamar a un funcionario.
«Tenía muchas ganas de jugar», dijo Zalatores. «En este momento, es un poco difícil decir, Oye, volvamos mañana. Tenía muchas ganas de enterrar ese nocaut y volver mañana”.
Pero, de nuevo, el golpe de gracia no se cayó.
Mientras List celebraba un logro largamente esperado con su familia, Zalatoris salió corriendo del green con una mirada desconcertada. Descendió al túnel, se pasó los dedos por el cabello rubio y solo tuvo unos momentos para recuperarse antes de que un micrófono se clavara en su rostro. Dijo que la derrota en la calificación le recordó lo que sucedió hace unos años en el Korn Ferry Tour, cuando voló 15 pies hacia el último green para perder, luego regresó la semana siguiente y ganó por primera vez.
«Quiero ir la próxima semana, es muy simple», dijo. «Hoy no me arrepiento en absoluto. Luché como un demonio y me manejé muy bien. Tuve oportunidades con seguridad, pero esa es la naturaleza de este partido. Es difícil ganar aquí».
Es aún más difícil con una raqueta que no coopera. Pocos lo entendieron mejor que la lista.
