Por RAQUEL REDONDO y BARRY HATTON, Associated Press
MADRID (AP) — La muerte de un barrendero durante una ola de calor en Madrid está generando un debate en España sobre la necesidad de adaptar las normas laborales a las realidades del cambio climático.
Lo que es más importante, los funcionarios y los sindicatos están tratando de aliviar las desigualdades por calor que enfrentan los trabajadores y las familias de bajos ingresos.
Cuando el barrendero José Antonio González empezó su turno de tarde en Madrid, la temperatura era de 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit). Tres horas después, el hombre de 60 años colapsó por un golpe de calor y murió.
En España, las normas están presionando para que se cambien los horarios de trabajo durante las olas de calor, mientras que en Gran Bretaña, los sindicatos quieren que el gobierno establezca la temperatura máxima para los trabajadores de interior.
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“Es obvio que las desigualdades sociales juegan un papel” en el sufrimiento de las personas durante las olas de calor, dice Júlio Díaz, del Instituto de Salud Carlos III de España.
“No es lo mismo soportar una ola de calor en una casa climatizada con piscina que cinco personas en una misma habitación con una ventana como única fuente de aire fresco”, dijo a la cadena pública española RTVE.
El clima tórrido reciente en Europa, que ha visto un aumento en la cantidad y el tamaño de los incendios forestales, está poniendo el problema en primer plano.
Y mientras Gran Bretaña se preparaba para la ola de calor de esta semana, en la que las temperaturas alcanzaron un récord nacional de 40,3 grados Celsius (104,5 Fahrenheit) el martes, los sindicatos instaron al gobierno a imponer temperaturas máximas en los lugares de trabajo por primera vez. Muchos hogares, pequeñas empresas e incluso edificios públicos en Gran Bretaña no tienen aire acondicionado.
En Madrid, el hijo de González, Miguel Ángel, de 21 años, dice que su padre, días antes de morir, había buscado en Internet “cómo lidiar con un golpe de calor”. La noche anterior a su muerte, había llegado a casa de su turno de limpieza sin aliento.
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Los científicos dicen que el empeoramiento de enfermedades preexistentes, y no los golpes de calor en sí, son la principal causa de muertes relacionadas con las altas temperaturas.
El Instituto de Salud Carlos III estima que 150 muertes en España estuvieron relacionadas de alguna manera con la ola de calor del día que murió González. Al día siguiente, el instituto atribuyó 169 muertes al calor, sumando un total de 679 casos solo en la primera semana de la ola de calor.
Embistiendo a casa el peligro, otro barrendero de Madrid fue hospitalizado con un golpe de calor el martes.
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