Horas después de que las últimas tropas extranjeras se retiraran de Afganistán, los líderes talibanes marcharon triunfalmente por el aeropuerto de Kabul, rodeados por guardias con uniformes de combate de las fuerzas especiales para inspeccionar el equipo militar estadounidense destruido.
El portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, condujo a un grupo de funcionarios a la pista, con una amplia sonrisa en su rostro generalmente sobrio.
«Felicitaciones a Afganistán, esta victoria es para todos nosotros», dijo Mujahid a los periodistas. Dijo: «Estados Unidos fue derrotado y no pudieron lograr sus objetivos mediante operaciones militares».
La unidad de fuerzas especiales de los talibanes «Al-Badri 313» tomó fotografías agitando rifles estadounidenses y enarbolando la bandera blanca del grupo.
La terminal del aeropuerto fue una vez una de las ubicaciones más seguras de Afganistán, y quedó en desorden con casquillos de balas vacíos esparcidos por el suelo cerca de todas las entradas.
El aeropuerto ha estado en el centro de una evacuación caótica desde que los talibanes se apoderaron del país el 15 de agosto. Estados Unidos y sus aliados han trasladado en avión a más de 100.000 personas, tanto extranjeros como afganos que temen las represalias de los nuevos gobernantes.
Garantizar la seguridad del aeropuerto es un tema importante, y los talibanes han declarado repetidamente que no aceptarán ninguna presencia militar extranjera en Afganistán. Están en conversaciones con Turquía para hacerse cargo de la operación civil del aeropuerto. Aún no se ha llegado a ningún acuerdo.
Un general estadounidense dijo que el ejército estadounidense que partía había inutilizado varios aviones y vehículos blindados, así como un sistema de defensa antimisiles de alta tecnología, en el aeropuerto.
El comandante del Comando Central, general Kenneth McKenzie, dijo que 73 aviones fueron «desmilitarizados» o inutilizados por las fuerzas estadounidenses antes de poner fin a la evacuación de dos semanas del país controlado por los talibanes.
Dijo que el Pentágono, que había reunido una fuerza de casi 6,000 soldados para ocupar y operar el aeropuerto de Kabul durante el puente aéreo, dejó alrededor de 70 vehículos tácticos blindados MRAP, que pueden costar hasta $ 1 millón cada uno, que fueron desactivados antes de la salida.
Estados Unidos también dejó atrás el sistema C-RAM (contra misiles, artillería y morteros) que se utilizó para proteger el aeropuerto de los ataques con misiles.
El sistema ayudó a repeler un ataque de cinco misiles del Estado Islámico en la provincia de Khorasan, el ISKP (ISIS-K) afiliado al Estado Islámico, en Afganistán el lunes.
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