Shaun Minnett votó por la salida del Brexit, pero después de mudarse para comenzar una nueva vida en España, lamenta haber apoyado a Gran Bretaña desde Europa.
El hombre de 59 años y su esposa Julie dejaron West Yorkshire para vivir en El Pinar de Bédar, un pequeño pueblo en Almería, al sur de España en 2020.
Ahora descubre que después de 40 años conduciendo por las carreteras británicas, no puede ponerse al volante en su país de adopción debido a una de las consecuencias directas del Brexit.
Miles de expatriados británicos en España que no convirtieron sus licencias de conducir del Reino Unido a las versiones en español no pueden conducir porque venció una extensión para permitir que los residentes británicos usen sus licencias del Reino Unido. Esto no afecta a los turistas ni a los transportistas.
El secretario de Transporte, Grant Shapps, mantuvo una videoconferencia con su homóloga española, Raquel Sánchez, la semana pasada para tratar de resolver el problema.
Los residentes del Reino Unido en España tenían hasta diciembre de 2020 para cambiar a una licencia española, pero el Sr. y la Sra. Minnett no cumplieron con la fecha límite. Ambos tenían que superar un examen de conducir español que tiene una parte teórica y otra práctica que muchos conductores británicos encuentran difícil por cuestiones de idioma.
“Votamos a favor del Brexit pero, en retrospectiva, desearía no haberlo hecho debido a los problemas que ha causado”, dijo Minnett. i desde su casa en España.
“He intentado aprobar el examen de manejo en español dos veces, pero reprobé la parte teórica porque está escrita en un inglés muy malo. No necesito conducir en este momento ya que mi esposa pasó la prueba, pero es posible que lo haga pronto”.
También hay restricciones sobre quién puede pasar tiempo en España, lo que ha creado algunas dificultades para los expatriados.
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“Uno de los problemas de los británicos es que si no eres residente en España solo puedes estar 90 días dentro de cada 180 días. Esto significa que los amigos y nuestros dos hijos no pueden quedarse mucho tiempo”, dijo el Sr. Minnett.
A Beryl Webster le preocupa que esta regla signifique que, si se enferma, es posible que su hijo no pueda mudarse de Malta a España para cuidarla a ella y a su esposo Rodney.
“El Brexit ha sido lo peor del mundo. Esta regla sobre los límites de cuánto tiempo puedes quedarte es ridícula. Afecta a muchas personas mayores aquí en España”, dijo la señora Webster, de 80 años, que se mudó de Cheshire a España en 2004.
Se estima que hay 300.000 británicos viviendo en España, lo que la convierte en la comunidad más grande de ciudadanos del Reino Unido en Europa fuera de Gran Bretaña.
Los británicos que viven en el extranjero desde hace más de 15 años han ganado el derecho al voto después de una larga campaña de expatriados.
Pero a diferencia de Francia, que tiene parlamentarios dedicados a sus comunidades de expatriados, es poco probable que Gran Bretaña tenga un parlamentario para la Costa del Sol que represente sus intereses.
No a todos les importa. A primera vista, Lennox Napier parece el típico turista británico, pero en realidad lleva viviendo en España más de 50 años y habla el idioma con fluidez.
“Tengo el pelo rubio y la cara roja como si fuera un turista quemado por el sol. Pero en realidad vivo aquí desde los 15 años”, cuenta la escritora de 68 años afincada en Almería.
“He perdido el contacto con Gran Bretaña. Vengo de Norfolk. Por lo tanto, no estoy interesado en lo que sucede allí ni en votar por ello”.
Napier admitió que cuando regresó a Gran Bretaña se sintió como un extraño en lo que solía ser su propio país.
“No sé cuál es el dinero y miro para el lado equivocado cuando trato de cruzar la calle”, se rió.
Un portavoz de la Embajada británica en Madrid dijo: “Se están llevando a cabo negociaciones para tratar de resolver la situación con respecto al uso de permisos de conducir del Reino Unido en España”.
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