Pocos estereotipos irritan tanto a los españoles como el ridículo anglosajón idea de que la nación se sienta en su diván colectivo todas las tardes para una siesta de tres horas.
Pero, a diferencia del Reino Unido, España se enorgullece de saber cómo hacer frente al calor, especialmente en Madrid y más al sur. La gente sabe cuándo caminar a la sombra, cuándo mantener la persas (persianas) hacia abajo, y cuándo subir y bajar las toldos (toldos) para evitar que los rayos del sol penetren en pisos y casas.
También saben que la larga pausa para almorzar, entre las 2 p. 19:00
“Ese horario de quedarse despierto hasta muy tarde se ha impreso genéticamente en los españoles”, dice Cayetano Torres, portavoz de la agencia meteorológica estatal de España, Aemet. “Es básicamente una adaptación de la forma en que la gente vive y trabaja en el norte de África debido al calor. Aquí, te levantas por la mañana y vas a trabajar, pero a las 2 de la tarde te detienes y luego trabajas de 5 a 8 de la noche”.
A diferencia del Reino Unido, el aire acondicionado es casi omnipresente en las zonas más cálidas de España y en el transporte público. E incluso antes de su advenimiento, la gente del sur de España conocía, gracias a los musulmanes que invadieron en el 711, las maravillas de las casas encaladas, los patios interiores y las fuentes de agua.
Sin embargo, el problema es que no todas las estrategias de supervivencia climática del sur de España son adecuadas para otras partes del país, y mucho menos para el Reino Unido.
“El clima en el norte de España -en el País Vasco, en Asturias y en Galicia- solía ser como el clima en Inglaterra, pero ahora son 40C”, dice Jaime Martínez-Urtaza, profesor de genética y microbiología en la Universidad Autónoma. Universidad de Barcelona. “Las casas allí no tienen patios como en Andalucía; son casas de piedra con paredes de un metro de espesor. El sur de España, como el norte de África, ha sabido convivir con el calor”.
Con la crisis climática «girando como un motor que no se puede detener», dice Martínez-Urtaza, la gente en el Reino Unido tendrá que repensar la forma en que vive, sobre todo en sus casas alfombradas.
Sin embargo, en el lado positivo, señala que la mayoría de las ciudades británicas suelen tener buenos espacios verdes y grandes pulmones verdes, “cosa que no tienes en Barcelona. Es hermoso aquí, pero es puro cemento”.
El ritmo incesante del calentamiento global también significa que España también tendrá que revisar sus mecanismos de afrontamiento a medida que las temperaturas en algunas partes se acerquen cada vez más a los 50°C. “¿Está España lo suficientemente bien preparada para vivir en esas circunstancias extremas?” dice Martínez-Urtaza. “Yo diría que no. Pasar de 40C a 50C cambia significativamente la forma en que vives y cómo manejas las cosas del día a día”.
Tanto Torres como Martínez-Urtaza argumentan que el norte de México y el sur de los EE. UU. son los lugares obvios para buscar inspiración. Este último recuerda un viaje que hizo hace 15 años a la ciudad mexicana de México, que se encuentra en la frontera con Estados Unidos.
“Quería saber cómo era vivir con temperaturas de 50 °C, aunque pensé que nunca sería algo que tendría que experimentar donde vivo”, dijo. “Pero, en menos de 20 años, ahí es donde estamos”.
En Mexicali vio gente que se quedaba en casa con su aire acondicionado todo el día y niños que salían a jugar a las 11 de la noche. “La gente usa sus piscinas durante la noche porque es imposible durante el día”, dice. “El calor afuera es simplemente brutal. Ese es el nivel de adaptación allí”.
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