TLa gallina de los huevos ha vuelto a volar. Reapertura de la frontera de EE. UU. Para viajeros de placer del Reino Unido y la mayor parte de Europa – Con el engorde asociado con los flujos transatlánticos, finalmente ha dado algo de alegría a las aerolíneas de largo recorrido.
Los primeros vuelos para visitantes extranjeros no esenciales – vacacionistas, amigos y familiares – despegarán el lunes. Para el propietario de British Airways IAG, por no hablar del competidor Virgin Atlantic Y para otros transportistas, se sentirá como Navidad, Acción de Gracias y todos sus cumpleaños en uno.
Tras la reapertura, IAG predijo Una pérdida menor: 3.000 millones de euros este año., por debajo de los 4.300 millones de euros en 2020, y un posible retorno de beneficios en Semana Santa. Los viajes transatlánticos son el negocio principal de las aerolíneas de larga distancia, y la ubicación y el lenguaje común tradicionalmente han colocado a las aerolíneas británicas a la vanguardia del mercado europeo. En los días previos a la pandemia, cuando las aerolíneas obtenían beneficios, la mayor parte de los ingresos de IAG procedían de British Airways, y el final de British Airways procedía de Estados Unidos.
En las rutas de corta distancia, British Airways fue presionada fuertemente por las aerolíneas de bajo costo. Aparte de aquellos que tienen un vuelo de conexión, viven al lado de Heathrow o en privado, como anfitriones bien vestidos y galletas de cortesía, no hay muchas razones para pagar la tarifa de la aerolínea nacional a Europa.
Pero Estados Unidos es diferente. La compañía noruega, que trató de capturar una parte de este mercado, se retiró, y todas las aerolíneas de servicio completo forjaron asociaciones, empresas conjuntas y alianzas; Virgin en particular eligió los poderosos brazos de Delta, con sede en Atlanta. La próxima semana, ambas compañías británicas esperan aviones completos, ya que los pasajeros también se benefician de requisitos de prueba más fáciles y baratos. BA dice que los viajeros de negocios que se cansan de Zoom también están reservando.
Casi lo suficiente para hacer que los inversores se olviden de miles de millones en pérdidas y un futuro incierto: las acciones de IAG se recuperaron el viernes después de un dumping inicial cuando el grupo informó los resultados del tercer trimestre y su perspectiva para todo el año.
Los analistas no ven resultados muy pronto. Todavía hay problemas por delante: la industria estaba obsesionada con los precios del petróleo hace una década con el dólar subiendo contra el barril, y está subiendo bruscamente nuevamente. Es probable que también aumente el costo de los préstamos masivos que han atraído a las aerolíneas durante los últimos 18 meses. Queda por ver si la apertura de fronteras y la flexibilización de las restricciones de viaje es una tendencia unidireccional, sobre todo si se considera cómo las políticas de laissez-faire en el Reino Unido y las tasas de casos relativamente altas son percibidas por gobiernos más cautelosos.
Sin embargo, por ahora, es la temporada de buena voluntad, y British Airways y Virgin están saliendo de sus viejas trincheras para unirse y unirse al enemigo común: Heathrow. La pantomima ritual de rodear al organizador cada pocos años y descartar demandas excesivas de aumentos o disminuciones en las tarifas de aterrizaje del aeropuerto adquirió una característica especial esta vez.
La pandemia no solo significa que todos los bandos son realmente débiles, sino que Heathrow ha hecho todo lo posible por Ebenezer al intentar duplicar sus honorarios. La Autoridad de Aviación Civil, que juega el papel miserable, dijo que «sólo» se permitiría un aumento del 56% en la tarifa promedio, alrededor de £ 35 por pasajero.
La polémica continúa. El presidente de IAG, Louis Gallego, indicó el viernes que consideraría trasladar la inversión de IAG al extranjero si las tarifas significaran que la aerolínea no generaría un retorno de capital decente en el Reino Unido. Pero en otro respiro, Gallego admitió que British Airways solo obtenía ganancias de Gatwick, la antigua segunda opción barata, una vez por década. Virgin ha reintroducido sus tragamonedas en la alternativa de West Sussex. Sin embargo, IAG continúa con sus planes de iniciar una subsidiaria de BA sutilmente disfrazada de corto recorrido, lo que le permite reducir costos y evitar la expansión de los competidores.
Para los grandes dólares, claramente solo hay un juego en la ciudad. Uno de cada cuatro vuelos entre Europa y EE. UU. Pasa por Heathrow, aunque un 40% menos que hace dos años. Después de un ciclo de cuota de supervivencia de 18 meses, tanto IAG como Virgin intentarán ocupar sus zapatos en aviones repletos que crucen el estanque desde el aeropuerto de Heathrow.
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