Cuando vi a Lamine Yamal en el Campeonato de Europa este verano, fue fácil olvidar cuántos años tiene.
El extremo de España y Barcelona cumplió 17 años el día antes de la final del 14 de julio contra Inglaterra, pero el talento y la inteligencia que demostró jugando contra todas estas expectativas no eran propios de un adolescente.
Es probable que la mayoría de los jugadores en la situación de Yamal se dejen llevar por su nueva fama. Pero no Yamal, quien dijo durante el torneo: “Sólo tengo un amigo; mi prima, que también es mi amiga”.
Aquellos cercanos a Yamal, que solicitaron el anonimato para proteger las relaciones, dicen que es sorprendente cómo ha lidiado con la tormenta que lo ha rodeado este verano, ayudando a los mejores jugadores de España a ganar su primer gran torneo desde la generación 2008-2012. El Barcelona también se sorprendió por su capacidad para afrontar todo esto manteniendo los pies en la tierra.
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En el último tramo de la temporada pasada, así como con la selección alemana, fue un modelo a seguir en el campo. Hizo gestos tranquilos, animó a la multitud y llevó al equipo en momentos difíciles, como cuando España empató con Francia en la semifinal del Campeonato de Europa con una impresionante volea que lo convirtió en el goleador más joven en la historia del torneo con 16 años y 362 años. días.
Los aficionados del Barcelona están naturalmente emocionados. Pero luego abre la boca para sonreír y ves sus frenillos. Luego lo escuchas hablar en una entrevista (por ejemplo, con su compañero extremo español Neco Williams, ahora objetivo del FC Barcelona, diciendo «hermano» cada dos palabras) y recuerdas que era un niño.
🪨📰✂️? ¡¡Estos dos “𝗯𝗿𝗼𝘀” están a la altura de los asientos!!@williamsssneko Por qué Yamal nos cuenta quién es su «padre», sus juegos, sus bailes…
🤪 Vaya que se han ido dos estrellas a juntarse en @SEFutbol!!https://t.co/07axI2Bsyf#VamosAEspaña | #Euro2024 pic.twitter.com/FmFlZTfbWL
— Selección española de fútbol masculina (@SEFutbol) 2 de julio de 2024
Estos fanáticos han estado privados de esperanza durante años. El Barcelona todavía está lidiando con los efectos de una deuda histórica de mil millones de euros (1,1 mil millones de dólares; 840 millones de libras esterlinas) y ha sufrido numerosos reveses en el campo desde su última victoria en la Liga de Campeones en 2015.
Hemos sido testigos de salidas dolorosas de las competiciones europeas, y la salida más impactante fue la de nuestra estrella Lionel Messi después de casi veinte años de asociación con el club catalán.
Desde entonces, se han hecho muchos intentos de devolver la sonrisa a los rostros de las masas, pero ninguno duró mucho.
Ansu Fati era candidato a ser el sucesor de Messi tras jugar junto al argentino, pero tuvo problemas varios Fati sufrió graves lesiones y no fue el mismo cuando regresó al campo. El jugador de 21 años ahora carece de confianza y regresó a Barcelona este verano después de una temporada decepcionante cedido al Brighton de la Premier League. El nuevo entrenador Hansi Flick ama a Fati y tendrá la oportunidad de demostrar su valía durante la pretemporada, pero el Barcelona venderá al extremo si recibe una buena oferta.
Fati está entrenando este mes con el entrenador del Barcelona Flick (Joan Valls/Urbanandsport/NoorPhoto vía Getty Images)
Xavi, una leyenda del club desde su época como jugador, regresó al Camp Nou como entrenador en jefe en 2021. Los fanáticos celebraron el regreso del excentrocampista español, que llevó al Barcelona al título, el primero desde la era Messi, en la temporada 2022-23. . Pero la falta de consistencia y un estilo de juego decepcionante la temporada pasada llevaron a otra dolorosa despedida, después de una serie de pérdidas de balón.
Pero los grandes acuerdos a menudo no lograban impresionar. El Barcelona hizo una oferta anticipada para incluir en su país al delantero brasileño Vítor Roque, procedente del Atlético Paranaense, por 30 millones de euros en enero pasado, pero marcó dos goles en 16 partidos. Rocky anotó sus dos goles vistiendo la camiseta número 19, pero ese número ahora pertenece a Yamal.
Es fácil entender por qué la aparición de Yamal ha dado tantas esperanzas a los aficionados del Barcelona.
Fuentes del club, que solicitaron el anonimato para proteger las relaciones, habían prometido durante mucho tiempo un jugador «brillante» de la cantera de La Masia, algo que no habían visto desde Messi. Este jugador, Yamal, debutó con el primer equipo con 15 años y 290 días en abril del año pasado, convirtiéndose en el jugador más joven de la historia del club en La Liga.
El talento de Yamal es suficiente para convertirlo en una estrella de todos modos, pero los aficionados del Barcelona también se han dejado llevar por el deseo de encontrar un 'nuevo Messi'. Este entusiasmo aumentó después de que en diciembre de 2007 aparecieran fotografías de Messi con su hijo Yamal, que ahora se han difundido ampliamente, reforzando la sensación de que el niño es verdaderamente el «elegido».
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Pero las experiencias de Fati y otros jugadores jóvenes del club demuestran por qué no pueden arriesgar demasiado. En los últimos años, los centrocampistas Pedri y Gavi han sufrido lesiones de larga duración tras depender de ellos. Volviendo más atrás, el delantero israelí Guy Assouline fue comparado con Messi después de su ascenso de las filas de La Masia al equipo B de Pep Guardiola, pero ha jugado en 13 clubes y recientemente apareció en el proyecto de fútbol de siete hombres de la Royal League de Gerard Piqué. .
Estas experiencias han ayudado a que Barcelona aprenda.
La temporada pasada limitaron el tiempo de juego de Yamal: fue titular en 30 de los 51 partidos en todas las competiciones en las que estuvo en el equipo. También acordaron que este verano solo jugaría uno de los dos torneos internacionales, prefiriendo la Eurocopa a los Juegos Olímpicos, evitando así la situación a la que se enfrentaba Pedri, de 18 años, al final de su primera temporada con el primer equipo. El centrocampista jugó 73 partidos con el club y la selección en 2020-21, incluida la representación de España tanto en el Campeonato de Europa como en los Juegos Olímpicos.
Yamal ya es un habitual del Barcelona (Fran Santiago/Getty Images)
Pero tampoco se puede contener un talento como el de Yamal, que ya es un jugador clave para el Barcelona, al igual que lo es para España. Se espera que sea el extremo derecho titular de Flick la próxima temporada, aunque el club seguirá siguiéndolo de cerca cuando los partidos comiencen de nuevo el próximo mes.
Ex jugadores veteranos de la academia de La Masia, como el exdelantero del Stoke City Bojan, han hablado de las presiones que sintieron en el Barcelona. Pero este ruido externo no parece preocupar a Yamal. Basta pensar en lo que dijo el portero español Unai Simón sobre los preparativos para la final de la Eurocopa contra Inglaterra en Berlín este mes.
Simón (27 años) dijo: “Antes de la final, estaba nervioso en el autobús, y él y Nico (que cumplió 22 años este mes) estaban bailando y disfrutando cada momento”.
Esto es lo que hace de Yamal una personalidad tan contagiosa. Se le considera uno de los jugadores «indispensables» del Barcelona; el presidente del club, Joan Laporta, afirmó en una entrevista en marzo que el club había rechazado una oferta de 200 millones de euros por su estrella joven más brillante. El pasado mes de octubre firmó una ampliación de contrato que elevó el valor de la cláusula penal hasta los mil millones de euros.
Después de ver a su archirrival, el Real Madrid, ganar La Liga y la Liga de Campeones la temporada pasada, la impresionante actuación de Yamal ha llegado en el momento adecuado.
El Barcelona necesita su talento más que nunca.
(Foto superior: Xiao Yijiu/Xinhua vía Getty Images)
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