La NASA prepara cohetes lunares SLS masivos para las primeras misiones Artemis

Los equipos siguen preparándose NASAsistema de lanzamiento espacialSLSEn su vuelo inaugural con el lanzamiento de Artemis I, la NASA y sus socios en todo el país lograron un progreso significativo en la construcción del cohete Artemis II, la primera misión tripulada de Artemis. El equipo también fabrica y prueba piezas clave para las misiones Artemis III, IV y V.

“El equipo SLS no solo está construyendo un cohete, sino que está fabricando varios cohetes para futuras misiones de exploración y vuelos SLS después del lanzamiento inicial de Artemis”, dijo John Honeycutt, gerente del programa SLS en el Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama. «La misión Artemis I es la primera de una serie de misiones cada vez más complejas que ampliarán nuestra presencia en la Luna. La potencia y las capacidades sin precedentes del cohete SLS enviarán misiones más lejos y más rápido por todo el sistema solar».

Con dos propulsores de cohetes sólidos y cuatro motores RS-25, el SLS produce más de 8,8 millones de libras de empuje para lanzar cada misión Artemisa más allá de la órbita terrestre y más allá de la Luna. El cohete cuenta con algunos de los elementos de hardware más grandes, avanzados y confiables jamás creados para la exploración espacial.

Se le mostró la fundición y el montaje del propulsor de cohete sólido para la misión Artemis IV en la planta de Northrop Grumman en Promontory, Utah. Los propulsores Artemis II y Artemis III terminaron de fundirse y están listos para ir al Centro Espacial Kennedy de la NASA, donde se ensamblarán con otros propulsores que se están preparando para las misiones. crédito: NASA

Para impulsar las misiones de espacio profundo de próxima generación de la agencia, el SLS ofrece propulsión en fases. Al despegar, dispara la etapa base con sus cuatro motores RS-25 y propulsores gemelos para impulsar el SLS desde la plataforma de lanzamiento hasta la órbita. Una vez en órbita, una etapa de propulsión refrigerada provisional (ICPS) proporciona empuje en el espacio para enviar la nave espacial Orion de la NASA y su tripulación en un camino preciso hacia la Luna.

La primera pieza del equipo de cohetes, ICPS, para Artemis II llegó a Florida el 28 de julio de 2021. Se está realizando los preparativos finales en las instalaciones de Boeing y United Launch Alliance (ULA), y pronto se entregará al Centro Espacial Kennedy de la NASA. ICPS lanza su motor RL10, suministrado por Aerojet Rocketdyne, para enviar la nave espacial Orion hacia la Luna. ULA ya está construyendo el Artemis III ICPS en su planta de Decatur, Alabama.

“El Sistema de Lanzamiento Espacial es un vehículo de lanzamiento de gran capacidad que ha sido diseñado intencionalmente y probado rigurosamente para transportar de manera segura personas, grandes cargas y grandes misiones científicas a destinos en el espacio profundo”, dijo John Blevins, ingeniero jefe de SLS en Marshall. «Desde el principio, el cohete SLS fue diseñado para enviar astronautas al espacio de manera segura y, al mismo tiempo, para evolucionar hacia una configuración más poderosa que pueda soportar una variedad de misiones».

El Artemis II de fase de propulsión enfriada provisional (ICPS) llegó a la costa espacial el 28 de julio de 2021. Se está realizando los preparativos finales en las instalaciones de Boeing y United Launch Alliance (ULA), y pronto será entregado al cercano Centro Espacial Kennedy. ICPS lanza su motor RL10, suministrado por Aerojet Rocketdyne, para enviar la nave espacial Orion hacia la Luna. ULA ya está construyendo el Artemis III ICPS en su planta de Decatur, Alabama. crédito: NASA

Cada centro de la NASA y más de 1000 compañías diferentes en todo Estados Unidos han ayudado a construir el cohete Artemis I SLS, así como los cohetes SLS que lanzarán futuras misiones. Los refuerzos y los motores RS-25, los principales elementos de propulsión del misil, para las misiones Artemis II y Artemis III se encuentran en las etapas finales de ensamblaje. En Utah, las cuadrillas de Northrop Grumman, el contratista principal de los propulsores, completaron la fundición de todos los segmentos de propulsión para Artemis II y Artemis III y comenzaron las secciones de fundición para Artemis IV. El propulsor de cohetes de cinco partes es el propulsor más grande y más potente jamás creado para vuelos espaciales.

Aerojet Rocketdyne, el principal contratista de RS-25, está preparando los motores RS-25 para los próximos tres vuelos SLS después de Artemis I. Los motores han sido probados y se combinarán con sus etapas centrales cerca del ensamblaje final. Los motores Artemis II están listos para ir a las instalaciones de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans, donde se combinarán con la etapa central del SLS. Los motores Artemis III se están preparando para el vuelo en las instalaciones de Aerojet Rocketdyne en el Centro Espacial Stennis de la NASA cerca de Bay St.

El administrador de la NASA, Bill Nelson, y la administradora adjunta, Pam Milroy, echaron un vistazo a la sección del motor de la etapa primaria del Sistema de lanzamiento espacial (SLS) que formará parte del cohete lunar Artemis IV. La etapa base y sus cuatro motores RS-25 producen 2,2 millones de libras de empuje para ayudar a lanzar la misión. La NASA y el contratista principal Boeing están construyendo las etapas centrales de tres misiones Artemis en las instalaciones de ensamblaje Michoud de la agencia en Nueva Orleans. También han comenzado el trabajo de desarrollo en la etapa de exploración superior, una poderosa etapa de cohete, que puede enviar una carga útil mayor a la Luna que la configuración inicial del cohete para las tres primeras misiones. crédito: NASA

Cada etapa central de 212 pies es producida por Boeing en Michoud. Los 2,2 millones de pies cuadrados de espacio de fabricación de la planta y el equipo de fabricación avanzado permiten a los equipos construir múltiples etapas de misiles simultáneamente. Actualmente, la NASA y Boeing, el contratista principal de la etapa central del SLS, están construyendo las etapas principales Artemis II, Artemis III y Artemis IV en Michoud. Además de la etapa base, ha comenzado la fabricación en Michoud de los artículos de prueba de la etapa superior de exploración (EUS) que configurarán el Rocket’s Block IB a partir de la misión Artemis IV.

«Se han instalado nuevos instrumentos en Michoud para construir la etapa de exploración superior al mismo tiempo que se producen las etapas centrales», dijo Steve Wofford, director de la NASA del esfuerzo SLS Block IB. EUS enviará 83.000 libras a la Luna, que es un 40 por ciento más de carga útil para orbitar que el ICPS utilizado en las primeras misiones de Artemis, y un 70 por ciento más que cualquier cohete existente».

Los equipos de Teledyne Brown Engineering en Huntsville, Alabama, y ​​Marshall fabrican adaptadores de escenario para vehículos de lanzamiento en forma de cono y adaptadores de escenario Orion para Artemis II y Artemis III. Los interruptores sirven como puntos de comunicación vitales para la nave espacial central, ICPS y Orion. Para misiones más allá de Artemis III, el adaptador de etapa universal conectará el EUS a la nave espacial Orion y servirá como compartimiento de almacenamiento de carga útil, para acomodar cargas útiles grandes, como unidades logísticas u otras naves espaciales exploratorias. Los ingenieros de RUAG Space USA completaron los paneles para el artículo de prueba del transformador de fase global y entregaron los paneles a Dynetics en Huntsville, Alabama, el contratista principal del transformador, que está ensamblando el material de prueba en preparación para las pruebas más adelante en 2022.

Con Artemis, la NASA llevará a la primera mujer y a las primeras personas de color a la Luna y establecerá una exploración a largo plazo de la Luna en preparación para las misiones humanas a Marte. El SLS y la nave espacial Orion de la NASA, junto con el sistema Human Landing and Gateway en órbita lunar, son la base para la exploración del espacio profundo de la NASA.