La NASA originalmente imaginó misiones alternas entre SpaceX y Boeing, asumiendo que los vehículos de las dos compañías estarían certificados aproximadamente al mismo tiempo.
La NASA ha anunciado su intención de comprar tres misiones comerciales más de la tripulación de SpaceX como cobertura contra más retrasos en la certificación del CST-100 Starliner de Boeing.
La NASA ha emitido un aviso de contrato anunciando sus planes para emitir un premio de fuente única a SpaceX para tres misiones. Estas misiones se sumarán a las seis misiones posteriores a la certificación, o PCM, que SpaceX ganó como parte de su contrato de transporte de tripulación comercial (CCtCap) de 2.600 millones de dólares en 2014.
En octubre, la NASA emitió una solicitud de información de la industria estadounidense capaz de proporcionar servicios de transporte espacial humano seguros, confiables y rentables desde y hacia la Estación Espacial Internacional para garantizar una presencia humana continua a bordo del Laboratorio de Microgravedad. Después de una revisión exhaustiva de las capacidades y respuestas aprobadas a corto plazo de la industria de los EE. UU., La evaluación de la NASA es que solo el sistema de transporte de tripulaciones de SpaceX está certificado para cumplir con los requisitos de seguridad de la NASA para el transporte de tripulaciones a la estación espacial y para mantener el compromiso de la agencia con sus socios internacionales. dentro del plazo requerido, dijo. NASA.
«Es importante que comencemos a asegurar vuelos adicionales a la estación espacial ahora, por lo que estamos listos porque estas misiones son esenciales para mantener la presencia estadounidense en la estación», dijo Kathy Luders, administradora asociada de la Dirección de Operaciones Espaciales de la NASA. La capacidad de lanzamiento en los Estados Unidos es esencial. Para continuar nuestras operaciones seguras en órbita y construir nuestra economía en la órbita terrestre baja «.
La NASA anticipa una posible necesidad de utilizar vuelos adicionales a partir de 2023 para mantener la preparación de la misión. Asegurar vuelos adicionales ahora también permite a la NASA continuar trabajando con Boeing en el desarrollo de la nave espacial CST-100 Starliner de la compañía, que también transportará astronautas de la NASA y sus socios internacionales hacia y desde la estación espacial después de completar sus esfuerzos de certificación.
Phil McAllister, director de vuelos espaciales comerciales de la NASA, agregó: “La NASA elogia a Boeing por su investigación en curso sobre el problema de la válvula de aislamiento del oxidante que se descubrió antes de la misión de prueba de vuelo orbital 2 (OFT-2) planificada a la Estación Espacial Internacional. En agosto, priorizar la seguridad está en el cronograma mientras trabajan para resolver este desafío. La NASA y Boeing proporcionarán actualizaciones adicionales sobre el estado de la próxima misión Starliner mientras trabajamos a través de los esfuerzos de investigación y verificación para determinar la causa raíz y el tratamiento efectivo para el vehículo «.
La NASA también está trabajando para extender la vida útil de la estación espacial más allá de 2024 para permitir una transición sin problemas a destinos de órbita terrestre baja operados comercialmente y permitir que la NASA continúe con su investigación científica vital para prepararse para la exploración humana más allá de la órbita terrestre baja para beneficiarse. Vida en la Tierra. La NASA continúa anticipando la necesidad de transporte de la tripulación en el futuro previsible, ya que la agencia permite la economía en la órbita terrestre baja.
En 2014, la NASA otorgó contratos CCtCap a Boeing y SpaceX a través de una asociación público-privada como parte del programa de tripulación comercial de la agencia. Bajo CCtCap, la NASA certifica que el sistema de transporte espacial de un proveedor cumple con los requisitos de la agencia antes de volar misiones con astronautas. Después de años de desarrollo, los sistemas de tripulación comerciales han alcanzado o se han acercado a la preparación operativa para misiones tripuladas regulares, incluida la capacidad de proporcionar botes salvavidas a la estación espacial.
Durante más de 20 años, la NASA ha tenido constantemente astronautas viviendo y trabajando a bordo de la Estación Espacial Internacional, avanzando en el conocimiento científico y demostrando nuevas tecnologías, haciendo que los avances en la investigación no sean posibles en la Tierra.
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