Jeff Bezos, el fundador de Amazon de 57 años, tiene un nuevo título para agregar a su currículum: Astronauta.
Bezos voló con éxito al borde del espacio el martes a bordo de un cohete y una cápsula desarrollados por su compañía privada de vuelos espaciales, Blue Origin. El empresario multimillonario hizo historia al ser parte del primer vuelo suborbital no tripulado totalmente civil. El vuelo tan esperado fue también el primer lanzamiento tripulado del misil New Shepard Blue Origin.
Bezos se lanzó aproximadamente a las 9:11 a.m. ET desde una ubicación en el desierto del oeste de Texas al sureste de El Paso. Después del despegue, el cohete New Shepard aceleró hacia el espacio a tres veces la velocidad del sonido. A una altitud de 250.000 pies, la cápsula se desprendió, llevando a Bezos y su tripulación al borde del espacio. Luego, el vehículo descendió bajo los paracaídas y aterrizó nuevamente en el desierto de Texas. Todo el viaje duró unos 10 minutos.
«El mejor día de mi vida», dijo Bezos por radio a los controladores de tareas después de aterrizar.
El vuelo de Bezos fue un vuelo suborbital corto, lo que significa que él y su tripulación no entraron en la órbita terrestre. En cambio, la cápsula llegó al borde del espacio, a una altitud de más de 65 millas, donde los pasajeros experimentaron ingravidez durante unos cuatro minutos.
Bezos fue despedido solo nueve días después de que otro multimillonario, el empresario británico Richard Branson, Voló al borde del espacio En un vehículo propulsado por cohetes diseñado por su propia empresa de turismo espacial, Virgin Galactic. Los dos vuelos, junto con la competencia entre multimillonarios rivales, captaron la atención mundial y despertaron interés y entusiasmo por la naciente industria del turismo espacial.
Bezos se unió en el vuelo a su hermano, Mark, y Wally Funk, de 82 años, un ex piloto de pruebas que fue una de las 13 mujeres Mercury que se capacitaron en la década de 1960 para demostrar que las mujeres podían calificar para servir en el equipo de astronautas de la NASA. Funk es ahora la persona más grande en llegar al espacio.
La conclusión de la tripulación de cuatro personas fue Oliver Daemon, 18 años, de Holanda, que ahora ostenta el título de astronauta más joven.
En una entrevista el lunes en «TODAY» de NBC, Bezos Describe tu anticipación por el viaje..
«No puedo esperar a ver cómo es. Las personas que van al espacio dicen que han cambiado», le dijo a Hoda Kotb, coanfitrión de TODAY. «No puedo esperar a ver lo que me hace».
Aunque la experiencia suborbital de Bezos fue similar a la de Branson, Blue Origin y Virgin Galactic operan con diferentes perfiles de vuelo. El vehículo Unity propulsado por cohetes de Virgin Galactic despega de un avión de transporte desde una altitud de 50.000 pies y es llevado por dos pilotos a bordo. El cohete y la cápsula New Shepard de Blue Origin se lanzan verticalmente y están diseñados para volar de forma independiente. Tanto el cohete como la cápsula también están diseñados para ser reutilizables.
La cápsula Blue Origin también está diseñada para alcanzar una altitud mayor que Virgin Galactic. El borde del espacio a menudo está definido por la llamada Línea Karman, a 62 millas. La cápsula New Shepard sobrevuela la Línea Kármán, mientras que la nave Virgin Galactic alcanzó una altitud de aproximadamente 53 millas durante el vuelo de Branson, creando una rivalidad entre las dos compañías.
La FAA y la Fuerza Aérea de los EE. UU. Reconocen un límite de espacio de 50 millas, lo que significa que Bezos, Branson y sus compañeros de viaje califican para sus suites comerciales de astronauta.
El vuelo de Bezos fue un hito para Blue Origin y la industria de vuelos espaciales comerciales, que hasta ahora había estado dominada por la subsidiaria SpaceX de Elon Musk. Los viajes de Branson y Bezos podrían abrir un nuevo y lucrativo mercado para viajes costosos al borde del espacio.
Blue Origin aún no ha anunciado el costo de los boletos para las atracciones subtropicales, que se espera que cuesten varios cientos de miles de dólares. La compañía espera comenzar a operar vuelos pagando pasajeros en un futuro próximo.
Sin embargo, es probable que lleve algún tiempo desarrollar la industria del turismo espacial, dijo Marco Caceres, analista de la industria aeroespacial de Tel Group Corp., una firma de análisis del mercado aeroespacial y de defensa.
“Los vuelos con estos multimillonarios son buenos para la exposición y atraen la atención, pero lo que agregará confianza es la regularidad”, dijo. «Será importante que estas empresas demuestren que pueden realizar muchos viajes sin grandes problemas y sin grandes accidentes».
Además de los vuelos suborbitales ofrecidos por Virgin Galactic y Blue Origin, SpaceX planea vuelos de crucero orbitales a partir de finales de este año con Primera misión al espacio con una tripulación totalmente civil طاقم.
Si bien el costo de los vuelos suborbitales y orbitales estaría fuera del alcance de la mayoría de las personas, Bezos habló de la importancia de abrir el acceso al espacio, especialmente a los jóvenes científicos y exploradores.
«Se trata de construir un camino hacia el espacio para que las generaciones futuras puedan hacer cosas increíbles en el espacio», dijo el lunes en HOY.
Bezos, Branson y Musk se han enfrentado a una reacción violenta por lo que algunos consideran proyectos mezquinos o impulsados por el ego. Pero para Jim Cantrell, director ejecutivo de Phantom Space, una startup con sede en Arizona que tiene como objetivo construir y lanzar satélites comerciales, la crítica no toma en cuenta los posibles beneficios a largo plazo de invertir en tecnologías espaciales.
«Estos muchachos están haciendo algo que creen que es esencial para el futuro de la humanidad, y eso es solo un paso inicial», dijo Cantrell, ex director ejecutivo de SpaceX.
“Los emprendedores son los que ayudaron a resolver muchos problemas sobre el terreno”, dijo. «La gente debería dar la bienvenida a este espíritu de exploración, porque es el mismo tipo de mentalidad que ha encontrado curas para las enfermedades y nos ha proporcionado mejores medicinas».
«उत्साही सामाजिक मिडिया कट्टर»
