Jensen La Vende
Las carreteras que conducen a Puerto España fueron bloqueadas con escombros e incendiadas por residentes enojados del este de Puerto España el lunes por la mañana, en protesta por lo que afirman fue el asesinato injustificado de tres hombres el sábado por la mañana.
Los residentes de Beetham Gardens, Sea Lots, Nelson y Duncan Streets arrojaron todos los electrodomésticos viejos que pudieron encontrar, junto con llantas desechadas y otros desechos, bloqueando todos los carriles de los carriles hacia el este y el oeste de Beetham Highway.
El residente de Production Drive, Sea Lots, Elijah Mitchell, dijo que la inconveniencia sufrida por el resto del país era simplemente el precio del progreso. Ocho personas fueron arrestadas al final del día.
“El precio del progreso es alto”, dijo Mitchell.
“El público en general tendrá que pagar el precio como la gente aquí paga el precio, porque la gente aquí paga el precio con nosotros, los niños y ellos”.
Los manifestantes comenzaron en Beetham Gardens, arrojando colchones viejos, llantas y otros artículos en la carretera, lo que obligó a los conductores a dar vueltas en los carriles hacia el este para evitar adelantar en la carretera. Los residentes también quemaron basura y llantas a lo largo de la Ruta Prioritaria de Autobuses cerca de Beetham Gardens. Ambas acciones de protesta fueron sofocadas inicialmente rápidamente por la policía, pero estallaron nuevamente y duraron varias horas.
Los residentes de Sea Lots, junto con los residentes de las calles Nelson y Duncan también se unieron.
Al final, todos tenían la misma demanda: justicia.
La justicia que buscan es para los residentes de Beetham, Fabien Richards, de 21 años, Leonardo Niko Williams e Isaiah Roberts, ambos de 17. Una cuarta persona, Malakai Glenn, de 16 años, resultó herida y se encuentra en estado crítico en el Hospital General de Puerto España. Otros dos fueron arrestados.
La policía dijo que recibió información de que un automóvil con seis hombres armados se dirigía hacia el este por Wrightson Road e intentó interceptarlos. Dijeron que los ocupantes les dispararon y ellos devolvieron el fuego, golpeando a cuatro, matando a tres y arrestando a los demás. El automóvil en el que viajaban se estrelló contra Republic Bank, Independence Square.
Ha habido 19 asesinatos relacionados con la policía en lo que va del año. En 2021 hubo 21 para el mismo período, y 39 el año anterior. El año pasado terminó con 31 asesinatos policiales y 65 el año anterior.
El incidente del lunes recuerda a una protesta similar en varios lugares por parte de los residentes del este de Puerto España hace dos años, nuevamente por el asesinato de tres hombres por parte de la policía. En ese incidente, Joel «Lion» Jacob, de 38 años, Noel Diamond, de 46, e Israel Moses Clinton, de 27, murieron en un tiroteo reportado con la policía cerca de la casa de Jacob’s Second Caledonia, Morvant el 27 de junio.
Sus muertes provocaron protestas en Morvant; Duncan, Nelson y Frederick Streets, Beetham Gardens y Sea Lots el 29 de junio. Durante esa protesta, Ornella Greaves, que estaba embarazada de tres meses, fue asesinada a tiros. Hasta la fecha, no está claro quién la mató, ya que tanto la policía como los residentes se señalaron mutuamente.
La Autoridad de Quejas contra la Policía (PCA) dijo que completó sus investigaciones sobre ambos asuntos y presentó los hallazgos a la oficina del DPP.
En la protesta del lunes, los residentes de Sea Lots dijeron que ir a la PCA no estaba dando los resultados deseados y que querían ser escuchados por las autoridades.
A partir de las 10 am, la policía tuvo que responder a las protestas y eso continuó durante unas cuatro horas, sofocando en un área y volviendo a encender en otra. Amenazas y botellas de vidrio fueron arrojadas a la policía.
En el sitio de transferencia de Solid Waste Management Company Ltd (SWMCOL), se prendió fuego a una montaña de neumáticos desechados. Los bomberos lucharon asiduamente para apagar las llamas, pero a las 2 de la tarde el fuego seguía ardiendo.
El bloqueo de la carretera provocó atascos de tráfico masivos ya que los conductores intentaban salir de la ciudad para evitar quedar atrapados. El tráfico que se dirigía a la capital se desvió de la carretera en la rotonda Marítima a la Ruta Prioritaria de Autobuses y la Carretera Principal del Este. El tráfico que salía de la ciudad también tuvo que usar las mismas rutas, ya que la policía bloqueó desde el faro en Sea Lots hasta la rotonda marítima.
Mitchell dijo que la forma de protesta es el único método de trabajo conocido para que los residentes obtengan justicia o algo parecido.
«Nosotros somos solo los oprimidos, ¿sabes? No vemos un próximo camino. ¿Cómo va el hombre de Beetham a pagarle a un abogado para que se ocupe de esto? Cuando le paga a un abogado, ¿cuánto tiempo podría hacer eso? ¿Sientes que un abogado cuesta $ 10 y $ 20 para hacer su trabajo?
Dijo que quemar llantas y bloquear el camino es la única forma en que las autoridades están dispuestas a hablarles. Hizo un llamado al Ministro de Seguridad Nacional para visitar la comunidad y hablar con los residentes. Animado por los vecinos del pueblo, el comerciante dijo que si los fallecidos hubieran sido hijos de ciudadanos de alto rango, incluso el primer ministro se habría pronunciado en contra de lo sucedido.
“Mira a la policía y ellos matan a hombres que nosotros, la gente del pueblo, sabemos que no están en ciertas actividades”.
Agregó que se sabía que estaban involucrados en actividades delictivas, los residentes no habrían reaccionado de la manera en que lo hicieron.
El superintendente Ali Mohamed de la Rama de Guardia y Emergencias, después de hablar con los residentes en Production Drive, logró calmarlos un poco.
“Les dije que no estamos aquí para infundir miedo o dañar a nadie. Solo estamos aquí para garantizar que se mantenga la ley y el orden. Me dijeron cuáles eran sus quejas y los guié por un camino particular, que hay varias formas legales de abordar esto en lugar de infringir la ley”.
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