Investigadores del MIT han desarrollado un nuevo material que es tan fuerte como el acero pero tan liviano como el plástico.
Se pueden fabricar fácilmente en grandes cantidades, y los casos de uso van desde recubrimientos livianos para automóviles y teléfonos hasta bloques de construcción para estructuras masivas como puentes, según Michael Strano, profesor de ingeniería química y senior del MIT. autor nuevo estudio.
«Normalmente no pensamos en el plástico como algo que se puede usar para sostener un edificio, pero al usar este material, se pueden habilitar cosas nuevas», dijo en un comunicado del MIT. «Tiene propiedades muy inusuales y estamos muy entusiasmados con eso».
El material es varias veces más fuerte que el vidrio a prueba de balas, y la cantidad de fuerza necesaria para romperlo es dos veces más fuerte que el acero, a pesar de que el material contiene solo una sexta parte de la densidad del acero, según el MIT.
Los investigadores pudieron hacer esto mediante el desarrollo de un nuevo proceso para formar polímeros. el plastico Son un ejemplo de los polímeros, junto con el caucho y el vidrio.
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Los investigadores querían ver si podían crear una versión 2D de un polímero que pudiera quedar plano, haciéndolo liviano. Durante décadas, han intentado crear dichos materiales, y el nuevo proceso que desarrollaron se publicó en la revista revisada por pares Nature la semana pasada.
Los polímeros son esencialmente cadenas de moléculas individuales, llamadas monómeros, unidas por enlaces químicos. Por lo general, cuando se forman los polímeros, se expanden en objetos tridimensionales, como la forma en que se eleva un molde para pasteles mientras se hornea en el horno. El desafío es que incluso si un solo monómero comienza a girar, el polímero se vuelve tridimensional.
Por ejemplo, imagina que quieres alinear a los niños y juntar un grupo de ellos en un pasillo haciendo que se unan de los brazos. Sin embargo, si un niño elige ser rebelde y transformarse, será imposible mantener el orden.
La clave provino de la construcción de un proceso que pudiera permitir que los monómeros se unieran y crecieran en una cadena de polímero sin causar que ninguno de los monómeros se desviara. Si puede construir varios polímeros 2D, puede colocarlos en capas como discos y apilar un montón de ellos en un espacio reducido, de forma similar a como podría agrupar las cepas de bebés en una sala, si se portan bien.
Michelle Sheen es una reportera de tecnología y dinero digital con sede en USA Today. Puede comunicarse con ella @michelle_shen10 en Twitter.
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