ALLENDALE, MI – La Universidad Estatal de Grand Valley está trabajando con agencias de salud del área para realizar un monitoreo de aguas residuales y rastrear la propagación del coronavirus en la comunidad en el oeste de Michigan.
El Annis Water Resources Institute de GVSU en Muskegon recibió una subvención de $ 1.7 millones del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS) en junio para continuar con los proyectos de monitoreo local.
Los proyectos proporcionan un método de detección temprana al analizar el agua del sistema de alcantarillado público de Michigan para detectar el SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad COVID-19.
Durante los próximos dos años, los estudiantes y profesores de Grand Valley trabajarán con los funcionarios de salud de los departamentos de salud de los condados de Kent y Ottawa para analizar las aguas residuales en busca de marcadores genéticos del virus COVID-19, que pueden proporcionar detecciones de nivel temprano antes de la aparición clínica de los síntomas. .
Las asociaciones con agencias de salud locales brindan una oportunidad práctica para que los estudiantes utilicen las técnicas que aprenden en el programa de Biología Celular y Molecular de GVSU, dijo Sheila Blackman, profesora de GVSU, quien es una de las investigadoras principales para abordar los hallazgos en el condado de Kent.
«Este monitoreo molecular de muestras ambientales, como las aguas residuales, es una herramienta cada vez más poderosa para la vigilancia de enfermedades y nosotros y nuestros estudiantes estamos emocionados de ofrecer este servicio al Departamento de Salud», dijo Blackman en una declaración preparada.
El condado de Kent recibió una subvención de $ 3.3 millones del MDHHS como parte de casi $ 49 millones en fondos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para reiniciar la vigilancia de aguas residuales COVID-19 establecida como parte de un programa piloto en el otoño de 2020.
Este tipo de prueba puede proporcionar detecciones de nivel temprano antes de la aparición clínica de los síntomas, dijo Andrew Salisbury, superintendente de salud del Departamento de Salud del condado de Kent.
«Nos da hasta una semana antes de un posible brote o un aumento de casos porque ya podemos ver los signos vitales en las aguas residuales», dijo.
El financiamiento de las pruebas es parte del esfuerzo del MDHHS para desarrollar una Red de Reporte y Evaluación de Aguas Residuales en todo el estado, que utilizará proyectos coordinados localmente para llevar a cabo el monitoreo de aguas residuales para COVID-19 en todo Michigan.
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El Instituto Annis de Recursos Hídricos en Muskegon está trabajando con el Departamento de Salud Pública del condado de Ottawa para analizar las aguas residuales en los condados de Muskegon y Ottawa, según el comunicado de prensa de GVSU.
Rick Redisk, profesor de recursos hídricos e investigador principal del Instituto Annis de Recursos Hídricos, dijo que las muestras de aguas residuales se recolectarán y analizarán dos veces por semana en los condados de Muskegon y Ottawa.
Cuando comience el otoño, dijo, las aguas residuales también se analizarán en el campus de Allendale de GVSU y en Muskegon Community College.
Rediske dijo que es más fácil para los investigadores detectar la propagación generalizada de COVID-19 a través de pruebas de aguas residuales en lugar de pruebas individuales de COVID-19. Predijo que habría más monitoreo de aguas residuales en el futuro.
Dijo que harán pruebas para el coronavirus general y también para diferentes variantes.
«Podemos evaluar a los residentes, ciudades y comunidades a escala con aguas residuales de manera mucho más fácil y rápida de lo que podemos establecer instalaciones de prueba con hisopos nasales», dijo Redsky en una declaración preparada. «Es una prueba menos invasiva y rápida para observar a la población y ver si hay un problema».
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