Científicos que usan telescopio espacial Hubble Dio a conocer una impresionante fotografía nueva de una estrella inflamable para celebrar el 31 aniversario del icónico observatorio.
La estrella En sí misma, llamada AG Carinae, pertenece a una clase llamada variantes azules luminosas y parece estar rodeada por una corteza masiva de material que la estrella sopló al espacio hace miles de años. Ese caparazón, se llama nebulosa, 5 años luz de ancho, convirtió la distancia de la Tierra a la estrella más cercana fuera de nuestro sol, Alpha Centauri, Según la Agencia Espacial EuropeaEso ayuda a impulsar al Hubble.
«Me encanta estudiar este tipo de estrellas porque me intriga su inestabilidad», dijo Christine Weiss, que estudia las estrellas variables luminosas de color azul en la Universidad del Ruhr en Bochum, Alemania. Dijo en un comunicado de la NASA. «Están haciendo algo extraño».
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En la nueva imagen, los gases de hidrógeno y nitrógeno brillan en rojo, mientras que el azul indica las estructuras de polvo filamentoso que iluminó la estrella. Hubble estudió el paisaje con luz visible y rayos ultravioleta.
Las estrellas variables luminosas azules tienen dos modos, alternando entre tramos de calma y un puñado de explosiones masivas a lo largo de su vida. Durante una de esas erupciones, estas estrellas se vuelven mucho más brillantes; actualmente, los científicos estiman que AG Carinae está iluminada alrededor de un millón de veces más que Sol de la tierra.
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Y sorprendentemente, según la Agencia Espacial Europea, las erupciones son una táctica para mantener unida a la estrella. Dentro de una estrella, la presión interna de la gravedad y la presión externa de la radiación de la estrella están equilibradas, pero en una estrella inestable, a veces una vence a la otra. En el caso de AG Carinae, esto significa que la gravedad es derrotada brevemente por la presión externa para expulsar material al espacio, una explosión que estabiliza la estrella nuevamente, de una forma u otra.
Pero aun así, las estrellas masivas solo pueden resistir un cierto número de estas explosiones antes de quedarse sin combustible. AG Carinae, que los científicos creen que tiene aproximadamente 70 veces la masa del sol, probablemente duraría 5 o 6 millones de años. Su corta esperanza de vida – decenas de miles de años solo como una variante azul luminosa – hace que estas estrellas sean algo raras; Los científicos han identificado solo unas pocas docenas en nuestra región vía Láctea Y galaxias cercanas.
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