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Un cartel con petróleo crudo escrito en el costado de un tanque de almacenamiento en la Cuenca Permian en Menton, Condado de Loving, Texas, Estados Unidos, 22 de noviembre de 2019. REUTERS / Angus Mordant / Foto de archivo
SINGAPUR (Reuters) – Los precios del petróleo en Estados Unidos cayeron por tercer día el miércoles, mientras que los futuros del crudo Brent se mantuvieron prácticamente sin cambios en medio de las crecientes preocupaciones de que la creciente propagación de la variante delta del coronavirus en los países consumidores más grandes reducirá la demanda de combustible.
El crudo US West Texas Intermediate bajaba 7 centavos, o 0,1, a 70,49 dólares el barril a las 0647 GMT. Los futuros del crudo Brent subieron 1 centavo a 72,42 dólares el barril.
Ambos contratos de futuros cayeron el martes a sus niveles más bajos desde el 21 de julio antes de recuperar algo de terreno al cierre.
Estados Unidos y China, los dos mayores consumidores de petróleo del mundo, están luchando con un brote de rápida propagación de la variante delta altamente contagiosa que los analistas temen que frene la demanda de combustible en un momento en que tradicionalmente ha estado aumentando en ambos países.
«La debilidad estacional en la actividad económica en medio de crecientes casos de delta variable continúa pesando sobre la confianza», dijo ANZ en una nota.
«Casi la mitad de las provincias de China se han visto afectadas por los últimos brotes. Esto llega con el pico de la temporada de viajes de verano. Es probable que esta demanda de petróleo crudo experimente presión».
En China, la propagación de la especie desde la costa a las ciudades del interior llevó a las autoridades a imponer medidas estrictas para controlar el brote. Lee mas
Sin embargo, las crecientes tensiones geopolíticas en el Golfo pueden contrarrestar las preocupaciones sobre la demanda.
El martes, tres fuentes de seguridad marítima dijeron que las fuerzas respaldadas por Irán se habían apoderado de un petrolero frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos, aunque Irán negó los informes. Lee mas
Este es el segundo ataque a un petrolero desde el viernes en la zona que incluye el Estrecho de Ormuz, el estrangulamiento de las exportaciones de petróleo. El Reino Unido y Estados Unidos también culpan a Irán por el incidente anterior, en el que los drones se estrellaron sobre el barco y mataron a dos marineros.
Los datos de los inventarios estadounidenses también proporcionaron cierto apoyo a los precios, ya que cayeron las existencias de petróleo crudo, destilados y gasolina.
Los inventarios de crudo cayeron 879.000 barriles durante la semana que finalizó el 30 de julio, según dos fuentes del mercado, que citaron cifras del American Petroleum Institute el martes.
Los datos mostraron, según fuentes que solicitaron el anonimato, que las existencias de gasolina cayeron 5,8 millones de barriles y las de destilados cayeron 717.000 barriles.
(Informes de Navin Thukral). Edición de Christian Schmolinger
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