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El miércoles 5 de septiembre se anunció la selección femenina sub-17 de India para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2022. La copa del mundo que está programada para comenzar la próxima semana enfrentará a EE. UU., Marruecos y Brasil. India ha sido sorteada en el Grupo A de la copa del mundo.
El entrenador en jefe del equipo, Thomas Dennerby, anunció el plantel de 21 jugadores. Los tres partidos se jugarán en el Estadio Kalinga en Bhubaneswar, Odisha. India se enfrentará a Estados Unidos el 11 de octubre, seguida de Marruecos y Brasil el 14 y 17 de octubre.
Curiosamente, esta vez el equipo incluye a seis chicas de Jharkhand: Astam Oraon, Nitu Linda, Anjali Munda, Anita Kumari, Purnima Kumari y Sudha Ankita Tirkey. Esta es también la primera vez que una jugadora tribal de Jharkhand, defensora del equipo, Astam Oraon, dirigirá a la selección femenina de fútbol sub-17 de la India en una competición internacional.
El Ministro Principal de Jharkhand, Hemant Soren, felicitó a las seis jugadoras: “Felicitaciones cordiales a las hijas de Jharkhand que han sido seleccionadas para la Copa del Mundo. El entrenamiento organizado para el equipo Sub-17 en Jamshedpur durante casi 2 años fue fructífero”.
“Es una situación nueva para todos. India nunca ha jugado en la Copa del Mundo antes. Este es un juego de pelota completamente diferente. Es una oportunidad única para demostrar a todos que nos hemos preparado bien y que no permitiremos que nadie nos atropelle. Todos quieren jugar la Copa del Mundo, pero solo puedo seleccionar a los mejores 21 del equipo”, dijo el entrenador Dennerby.
“Cuando estás en el campo, todo se frena atrás y solo tienes que concentrarte en el juego. Eso es lo que las chicas tienen que hacer. No vamos al torneo como favoritos. Creo que la presión entonces está en los oponentes”, dijo el técnico sueco.
Señalando la importancia de desempeñarse bien en el campo, Dennerby dijo: “El rendimiento es clave para nosotros. Y espero que las chicas no estén muy nerviosas y jueguen con confianza. No se puede estar nervioso y actuar al mismo tiempo. Es hora de poner la pelota en marcha”.
Astam, que proviene de la aldea de Banari en el distrito de Gumla de Jharkhand, y actualmente es parte del equipo nacional, jugó varios partidos internacionales en el nivel juvenil y también formó parte del campamento del equipo femenino senior anteriormente.
“Creo que la mayor fortaleza de nuestro equipo es el fuerte vínculo entre nosotros. Nos ha ayudado inmensamente a crecer como profesionales y también a nivel personal. Sin este sentido de unión, no hubiera sido posible que todos estuvieran juntos”, dijo Astam.
Shilky Devi, de Manipur, era la más joven de la selección absoluta cuando fue convocada por el entrenador de la selección nacional femenina de India, Thomas Dennerby, para la Copa Asiática Femenina de la AFC 2022 a principios de este año y ahora forma parte del Mundial Femenino Sub-17 de la FIFA. Plantilla de Copa, también.
Ella dijo: “Nos comunicamos entre nosotros extremadamente bien, ese es en realidad el factor clave en nuestro equipo. Hemos estado juntos durante casi siete meses y nos conocemos por dentro y por fuera. Siempre nos apoyamos unos a otros. Es como un refuerzo de moral para todos nosotros”.
El 4 de octubre, la escuadra india aterrizó en Bhubaneswar antes de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2022. Recientemente regresaron de su gira de exposición de 10 días en España, donde jugaron partidos contra Suecia y el WSS Barcelona Club como parte de su preparativos para la Copa del Mundo que comienza el 11 de octubre.
En España, Anita Kumari y Nitu Linda de Jharkhand demostraron ser goleadoras prolíficas. En el encuentro ante el WSS Barcelona Club, India venció por 17-1 y nueve de los goles los aportaron Anita y Nitu. Mientras Anita anotó cinco, Nitu anotó cuatro veces.
“Antes del partido, pensé en dar lo mejor de mí y anotar. Quería enorgullecer a mi país. Todos fuimos impulsados por diferentes niveles de pasión. Podríamos hacerlo como un equipo. Estoy feliz de marcar y sé que mi madre estará muy feliz”, dijo Anita.
Nitu dijo: “Cada vez que uso la camiseta de India, me aseguro de dar lo mejor de mí y tratar de anotar. Todo se debe a mis compañeros de equipo y al arduo trabajo que realizamos durante los últimos seis meses. Para mí, nada es fácil, ya sea dentro o fuera del campo. Es solo el comienzo, y tenemos que demostrarnos más en los próximos días”.
Anita Kumari es oriunda de Ranchi, Jharkhand, comenzó a jugar al fútbol a los nueve años para mantener a su familia en casa. “Mi madre era la única miembro que ganaba dinero en nuestra casa y vi los desafíos que enfrentaba todos los días para criarme. Nunca recibimos ningún apoyo de mi padre. A mi madre le costaba llegar a fin de mes. Solía ver a los niños de mi pueblo jugar al fútbol. Y así, decidí ser el “hombre de la casa” y ganar algo de dinero para mantener a mi madre. Así empecé a jugar al fútbol”, dijo el delantero.
“Nadie me apoyó excepto mi madre, ni siquiera la gente de nuestro pueblo. Pero mi madre me dijo que siguiera adelante y tratara de realizar mi sueño y dijo: ‘un día, cuando juegues para el país, la gente te admirará’. Y ahora, hace dos años, cuando me seleccionaron para la selección de India, la gente se acercó a mi madre para saber sobre mi carrera como jugadora”, agregó.
De manera similar, Nitu Linda, quien fue una jugadora clave en el Campeonato Sub-18 de la SAFF celebrado en Jamshedpur a principios de este año, inicialmente jugaba al fútbol como pasatiempo cuando tenía seis años. Más tarde, jugar al fútbol resultó ser una verdadera pasión para ella.
“Solía practicar muchos otros deportes en mi escuela, como Kabaddi y Kho Kho, pero nunca jugué al fútbol en serio. Un día, una amiga mía me dijo que viniera y me uniera a ella en un partido de fútbol y lo hice. Antes jugaba por pura diversión, pero finalmente se convirtió en mi pasión”, recuerda Linda.
“Conocía la dificultad de jugar al fútbol ya que no tenía la dieta adecuada, los zapatos o incluso la ropa necesaria, pero no me importó y comencé a entrenar. Mi madre estuvo gravemente enferma durante esos días, así que tuve que hacer la mitad del trabajo doméstico mientras ayudaba a mi hermano. Solía entrenar por la mañana y luego ir a la escuela. Después de llegar a casa, cocinaba para la casa. Seguí la misma rutina durante mucho tiempo, pero nunca dejé de jugar”.
Nitu y Anita alimentan el sueño de jugar y anotar para el país en la próxima Copa Mundial Sub-17 y hacer de sus orgullosos padres.
“No puedo creer que solo una semana después jugaremos nuestro primer partido contra Estados Unidos. Espero dar lo mejor de mí y contribuir en todo lo que pueda”, dijo Anita.
“Será un sueño hecho realidad para mí. Mi objetivo es marcar y hacer sonreír a todos durante la Copa del Mundo. Ha llegado el momento de probarnos a nosotros mismos y lo haremos”, agregó Nitu.
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