Fo Sujit Munda, de 26 años, de Jharkhand, ganar la Copa Mundial de Cricket T20 2022 fue el momento más alto de su vida. Se reunió con el presidente Droupadi Murmu y el ministro de deportes de la Unión, Anurag Thakur, en Nueva Delhi, luciendo su orgullo azul, y también fue noticia.
Entonces todo terminó. En su ciudad natal, Ranchi, no hubo una gran bienvenida, ni la visita de un funcionario o líder político, ni una ceremonia de felicitación organizada por el gobierno. Fue una realización dolorosa. No es miembro del equipo de cricket de la India. Es miembro del equipo de cricket para ciegos de India, que ganó la Copa Mundial T20 por tercera vez consecutiva, derrotando a Bangladesh por 120 carreras.
Incluso ganar la Copa del Mundo no cambió mi vida. No sé qué más puedo hacer», dijo Munda, mientras giraba el brazo hacia atrás para lanzar la pelota al atardecer, practicando para su próximo juego. Su bolso de color negro y verde decía ‘cree, conviértete’.
La gente en su área lo llama Jasprit Bumrah de Jharkhand porque él también lanza la pelota a una velocidad de 140 km.
Antes de ir a la Copa Mundial T20 en Bengaluru en diciembre, Munda se reunió con el primer ministro de Jharkhand, Hemant Soren, y el ministro de deportes del estado, Hafizul Hasan, en Ranchi, e hizo tres solicitudes: mejor educación para sus dos hijos, un lugar para vivir y un trabajo en el gobierno bajo la cuota deportiva.
El primer ministro había prometido cumplir con todas mis demandas y yo había prometido volver victorioso. Solían decir que una vez que ganemos la Copa del Mundo, todo cambiará. Ahora he ganado la Copa del Mundo, pero mi condición no ha cambiado”, dijo, sentado en su choza de una sola habitación. Su esposa hierve arroz mientras él habla de sus sueños y desesperación.
Los jugadores de críquet como Sujit Munda continúan destacándose, pero de alguna manera permanecen al margen de la fama, el glamour y la riqueza insanos que acompañan a los miembros del equipo de críquet de la India. Los fanáticos no extienden la misma adulación ni al equipo de cricket femenino ni al equipo de cricket para ciegos. Sin los fanáticos, no obtienen el reconocimiento instantáneo, los lucrativos contratos de patrocinio, los patrocinios y la fama.
Munda vive con su esposa y sus dos hijos en una choza de una sola habitación en el área de Dhruva de Ranchi. Un certificado enmarcado citando su contribución al cricket, un regalo de una organización local, es el único adorno en una pared rota de la cocina. Un viejo trofeo de ‘mejor jugador del partido’ que ganó hace varios años en un torneo distrital se encuentra precariamente sobre un refrigerador azul.
Algunos periodistas lo habían rastreado, pero también desaparecieron. Obtuvo el reconocimiento de las escuelas locales. Pero no hubo respeto por parte del gobierno. Todos dieron amor y respeto. El gobierno acaba de dar garantías. Estoy enojado”, dijo Munda.
Sabe que es tan bueno como su último juego y ahora se está preparando para el próximo partido en Tamil Nadu el 25 de enero para el Trofeo Nagesh. que verá la participación de 28 estados.
Munda había viajado a los EE. UU. en 2011 para participar en lanzamiento de jabalina y peso, y ha jugado críquet en Sudáfrica, Dubái y Bangladesh.
Pero cada vez que regresa, tiene que regresar a la misma choza y enfrentar un calor extremo en verano y un frío extremo en invierno.
“Siempre quise hacer algo por el país, y lo hice. Seguiré jugando por el país. Esto no ha roto mi moral”, dijo Munda, quien estudió hasta la clase 12 en una escuela para ciegos en Ranchi y se unió al equipo de cricket de Jharkhand en 2014. Jugó su primer partido de cricket contra Sudáfrica en el 2018.
Pero el cricket no paga las cuentas. Munda depende de la ayuda del gobierno como pensión para ciegos (1.000 rupias al mes) y pide prestado a sus hermanos que son trabajadores para mantener a su familia.
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Jugando y pagando precio
Cuando dejó Ranchi para la Copa Mundial T20, estaba lleno de esperanza. Todo su vecino lo despidió en el aeropuerto. Fue una celebración, pero para Munda fue una oportunidad de cambiar su vida.
El 17 de diciembre, cuando ganaron la final contra Bangladesh, los aficionados del estadio M Chinnaswamy de Bengaluru izaron la bandera. Munda estaba listo para el próximo capítulo de su vida.
Otros jugadores tuvieron sueños similares, que ahora están acumulando polvo. “Escribimos al gobierno de Karnataka para dar Rs 10 lakh a los jugadores y entrenadores. Pero nada pasó. Todos hicieron clic en las imágenes, dijeron cosas agradables y se fueron”, dice Asif Pasha, quien entrena al equipo de cricket para ciegos de la India, en una conversación telefónica.
La amargura se filtra en su voz cuando compara a su equipo con el equipo nacional de cricket dirigido por Rohit Sharma. “Si hubieran ganado la Copa del Mundo, todo el país estaría bailando a su alrededor. Pero nada para nosotros”, dice.
Los miembros de la Asociación de Críquet para Ciegos de la India (CABI) comparten un sentimiento similar.
Los jugadores han trabajado muy duro para esto y el gobierno debería hacer algo por ellos. La gente como Sujit Munda proviene de entornos muy pobres y juega honestamente. Deberían recibir al menos 2 lakh de rupias como un honor”, dijo un miembro de CABI que no quiso ser identificado.
CABI está dirigido por el Consejo de Críquet para Personas con Discapacidades Diferentes de la India (DCCI, por sus siglas en inglés), junto con el cricket que juegan los sordos,
El problema no se limita a Jharkhand. Otros jugadores del equipo de Munda están experimentando un enigma similar de regreso a casa.
Desde Haryana hasta Karnataka, los jugadores ciegos regresaron a casa como ganadores, pero esperan que el gobierno reconozca su talento y sus logros.
“Ningún líder o funcionario vino a verme. No recibí ninguna recompensa del gobierno”, dijo Deepak Malik, un jugador de críquet ciego de Haryana.
En 2018, Malik consiguió un trabajo en el gobierno a través de la política de reclutamiento de deportistas destacados de Haryana. Hoy, trabaja como entrenador de críquet por 30.000 rupias al mes.
A diferencia de Malik, Prakash Jairamaiya de Bangalore trabaja como contador en una clínica de salud privada. Se había unido al equipo de cricket para ciegos en 2020. “Gano 11.000 rupias al mes. Para la Copa del Mundo, tardé 20 días en irme. Me redujeron el salario y solo obtuve 3000 rupias ese mes”, dice Jairamaiya.
Otra manzana de la discordia es el reconocimiento de la Junta de Control de Cricket en India (BCCI). Según Jairamiya, el equipo de cricket femenino está reconocido por el BCCI, pero no el equipo de cricket para ciegos.
BCCI no nos da ningún apoyo financiero. Nos brindan estadios, terrenos, algo de apoyo logístico pero no apoyo financiero”, dice el presidente de la Zona Norte de CABI, Selender Yadav. Agregó que algunos estados como Haryana y Kerala brindan empleos gubernamentales a sus jugadores, pero la mayoría de las veces, los jugadores de críquet ciegos tienen que valerse por sí mismos.
“BCCI aún no reconoce a CABI, pero tratamos de darles a nuestros jugadores lo que podemos. Cada jugador recibe 3.000 rupias por cada partido internacional. También recibimos algunos fondos de Samarthanam Trust, pero nada de BCCI o del gobierno”, dice Mahantesh G Kivadasannavar, presidente de CABI.
También destaca la disparidad en la forma en que se trata al equipo indio de cricket para ciegos en comparación con sus contrapartes en otros países. “Los equipos de Pakistán y Australia están en mejores condiciones, ya sea en términos de apoyo financiero o kits de marca. Están bajo sus respectivas juntas nacionales”, agregó. El equipo de críquet para ciegos de Pakistán está dirigido por el Consejo de críquet para ciegos de Pakistán, que es miembro de la junta nacional de críquet del país.
Otros jugadores también han experimentado estas diferencias. “He jugado contra Pakistán y Australia. Tratan mejor a sus equipos”, dice Munda.
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Todavía hay algo de esperanza
Munda espera que el juego que ama y juega profesionalmente lo ayude a salir del ciclo de la pobreza. En septiembre del año pasado, el gobierno de Soren lanzó una nueva Política Deportiva de Jharkhand 2022, destinada a “reducción de cuellos de botella del camino de los deportistas”. Sobre el papel, toca todas las notas correctas, desde mejorar la infraestructura hasta proporcionar una plataforma para los atletas y asegurar su futuro cuando se retiren del deporte.
“He trabajado de cerca para comprender el interés, la conciencia y la inclinación hacia los deportes entre los jóvenes de Jharkhand”, dijo Soren al anunciar la política en Ranchi.
El ministro estatal de deportes, Hafizul Hasan, también hizo promesas similares, incluida la reserva en instituciones educativas. Pero hasta ahora, Munda aún no ha visto sus beneficios. Hasan le dijo a ThePrint que el cricket está bajo el control del BCCI.
Pero el CM y yo haremos los arreglos para Sujit Munda, incluido proporcionarle una casa. No hay una regla al respecto, pero el CM hará algo”, agrega.
La esposa de Munda, Anita Tigga, de 26 años, también fue jugadora de críquet, pero dio un paso atrás después del matrimonio y la maternidad. Ella encuentra inescrutable la apatía del gobierno. “Todavía estoy esperando, tal vez estén ocupados”, dijo, mientras arreglaba sábanas de colores en un pequeño catre.
Cuando Sujit está de viaje, se ocupa de las casas y de sus dos hijos: una niña de siete años que estudia en una escuela cercana y un niño de cinco años. La hija quiere ser oficial de policía y el hijo quiere ser jugador de críquet, al igual que sus padres.
“También jugaré para mi país algún día”, dijo.
(Editado por Prashant)
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