La muerte de cinco personas en 25 días debido a los ataques de leopardos en Jharkhand ha creado un ambiente de temor y pánico constante para los residentes en el área de la Reserva de Tigres de Palamu y el distrito de Garhwa.
Los habitantes de unas 150 aldeas de la zona limitan sus movimientos a sus casas en cuanto se pone el sol, por temor a ser atacados por el gran felino.
La asistencia de los niños a las escuelas ha visto una caída importante debido al pánico. Los agricultores se han visto obligados a buscar compañía cada vez que trabajan en sus campos.
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El Departamento Forestal afirma que solo un leopardo que se alimenta es responsable de las muertes, a diferencia de los aldeanos que creen que hay más.
Los expertos en vida silvestre han visto el asunto de los leopardos convirtiéndose en devoradores de hombres como una gran preocupación, ya que generalmente no atacan a los humanos.
Esto sucede solo en condiciones desfavorables en términos de vida y alimentación para los grandes felinos.
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El oficial de la División Forestal del Sur de Garhwa, Shashi Kumar, dijo que solo hay un leopardo en el área que ha estado ingresando a los asentamientos humanos y atacando a las personas, según la información que ha recibido hasta el momento.
Agregó que se está realizando una campaña para calmar al gran felino y capturarlo.
El experto en vida silvestre y tirador Nawab Shafat Ali Khan, con sede en Hyderabad, su hijo Haider Ali Khan, el tirador con sede en Telangana, Sampath, están patrullando las áreas donde, según los informes, se vio al animal.
Dijeron que la última opción sería dispararle al leopardo si fracasan los intentos de atraparlo.
Se han instalado unas 50-60 cámaras para monitorear sus movimientos. Un equipo de 50-60 trabajadores forestales se dedica a esto.
Se han colocado cuatro jaulas en las áreas donde es probable que se mueva el leopardo. También se han colocado trampas en algunos lugares, pero fue en vano.
Shafat Ali dijo que su equipo vio al leopardo cerca de la aldea de Barwa en el bloque Ramkanda del distrito de Garhwa alrededor de las 8:00 p. m. del 6 de enero.
Agregó que el leopardo se encontraba a unos 82 metros de él, mientras que la pistola tranquilizante que portaba tenía un alcance máximo de apenas 30 metros.
El animal pronto desapareció en el denso bosque.
Las marcas de pug se examinaron más tarde para confirmar su presencia.
El mismo leopardo fue avistado cerca de la aldea de Kushwaha-Barwa en el bloque Bhandaria del distrito.
El 28 de diciembre, un leopardo mató a un niño de 12 años alrededor de las 6 de la tarde en la aldea de Kushwaha.
Anteriormente, el 10 de diciembre, el devorador de hombres atacó a una niña de 12 años en la aldea de Ukamad en el distrito de Latehar.
El segundo incidente tuvo lugar el 14 de diciembre, cuando un niño de 9 años fue atacado en la aldea de Rodo del distrito de Garhwa.
El tercer incidente ocurrió en el bloque Ranka el 19 de diciembre, donde una niña de 7 años murió en un ataque de leopardo.
De manera similar, en la primera semana de enero, un anciano murió en un ataque de animales salvajes en el bloque Barwadih debajo de la Reserva de Tigres de Palamu.
Los aldeanos alegaron que el leopardo atacó al hombre, mientras que el Departamento Forestal afirmó que el hombre fue asesinado por una hiena.
Según el Departamento Forestal, los leopardos han sido avistados varias veces y captados por las cámaras instaladas para llevar el conteo de animales, en la Reserva de Tigres de Palamu, repartida en 1.026 kilómetros cuadrados.
El número total de leopardos en la reserva está entre 90 y 110.
El área central de la reserva es de 226 kilómetros cuadrados, y cuenta con más de 250 poblados en toda el área.
Kumar Ashish, oficial forestal de división (DFO), Latehar, admitió que las actividades de los asentamientos humanos dentro del área de la reserva a veces crean condiciones incómodas para la vida silvestre.
Dijo que la interferencia humana debe ser mínima para garantizar la preservación de la vida silvestre.
El guardián jefe de vida silvestre de Jharkhand, Shashikar Samanta, dijo que se había buscado un informe para identificar las razones detrás de los ataques de leopardos en Garhwa-Latehar.
Dijo que todos los estudios realizados hasta ahora mostraron que la creciente invasión en el área de animales salvajes fue una de las principales razones detrás de tales incidentes.
Samanta dijo que las minas de carbón habían estado obstruyendo las rutas de los animales.
El experto en vida silvestre, el profesor DS Srivastava, explicó que los leopardos generalmente no son comedores de hombres.
Informó que la mayoría de los leopardos sanos prefieren cazar en la naturaleza, pero atacan a los humanos desde su escondite si están heridos o enfermos, o si no hay presas regulares para ellos en la naturaleza.
En general, se cree que los leopardos que se han convertido en devoradores de hombres deben retirarse inmediatamente del área, lo cual no es una solución permanente al problema.
El conflicto humano-animal puede contenerse sólo cuando se hace un intento genuino de comprender las razones responsables de ellos.
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