Entrar al Spanish Diner en el centro de Bethesda es como entrar a un restaurante en España. Desde aceite de oliva español importado y productos enlatados hasta horchata (una bebida tradicional española) y Cola Cao (una marca española de leche con chocolate), los estantes están llenos de una variedad de productos tradicionales disponibles para la compra. Los televisores en las paredes transmitían partidos de la liga española de fútbol y deportes estadounidenses en canales latinos. Todo el restaurante está lleno de cultura española moderna y tradicional, brindando un sabor hogareño para algunos y un viaje de sabores para otros.
Spanish Diner forma parte de una cadena de restaurantes de DC dirigida por José Andrés, un chef de fama mundial conocido por su habilidad y esfuerzos humanitarios.
Como hispano, mi objetivo era comparar la calidad de los platos de este país. Aunque al principio me sorprendieron los altos precios, intenté descubrir si estas pinturas originales justificaban el coste.
Pan con tomate (pan con tomate): 4,5/5
El pan con tomate es un aperitivo español popular y sencillo que consiste en pan, generalmente una baguette, cubierto con tomates rallados y ajo. El pan estaba maravilloso, perfectamente tostado y crujiente, una base perfecta para complementar los aderezos. El tipo de pan específico que se utiliza en Spanish Diner es el pan de cristal, un pan originario de Barcelona con una corteza crujiente y un interior aireado debido a su masa 100% húmeda. Al igual que la chapata italiana, este pan es muy difícil de hacer para el panadero inexperto y es poco común fuera de España. El aceite de oliva rociado encima era brillante y fresco y mantenía su suave presencia dentro del plato. Desafortunadamente, la pasta de tomate carecía de sabor, aunque en general era útil. A 12 dólares, el crujido perfecto del pan, combinado con el aceite de oliva virgen extra de alta calidad y los tomates perfectamente maduros, justifica en parte el elevado precio del aperitivo.
Croquetas cocidas (croquetas de ternera, cerdo y pollo): 4/5
Las croquetas son piezas fritas del tamaño de un dedo con una corteza y un relleno cremosos. El exterior de la croqueta estaba crujiente sin quedar blando ni demasiado aceitoso, y el relleno estaba delicioso y aún caliente. El relleno era demasiado cremoso para mi gusto y parecía un poco líquido. Por 14 dólares, me ofrecieron una comida deliciosa, pero me resultó difícil excusar el coste de algo que se considera comida de mesa típica en España.
Gambas ajillo (camarones cocidos al ajillo): 4/5
Este plato sencillo se cocinó perfectamente y los camarones crujientes se cubrieron uniformemente con aceite de ajo. El ajo en sí estaba suave, dulce y terso por completo. Agradecí la provisión de pan fresco que acompañaba el plato, que solía mojar en el delicioso aceite y cubrir con los dientes de ajo tostados. El plato cuesta $18 y, aunque delicioso, tomó mucho trabajo justificar obtener una porción del tamaño de un aperitivo por tanto dinero.
Ensalada ucraniana: 3,5/5
A pesar de la referencia a Ucrania en el nombre, este plato es un plato típico español: ensalada de patatas con atún enlatado español, zanahorias, guisantes y mayonesa. Aunque no es mi plato favorito, me pareció una buena aproximación a una comida tradicional. Estaba un poco cremoso y la acidez del vinagre era abrumadora, pero en general estaba delicioso. Costaba 11 dólares, lo que, junto con su contenido poco inspirador, lo convertía en el eslabón más débil.
Lobina alla Donostiara (Paso Marítimo de Donostiara): 4,5/5
Este delicioso pescado consiste en un filete branzino de lubina asado al horno cubierto con una salsa de la ciudad vasca de Donostia-San Sebastián colocado sobre una cama de cebollas asadas y patatas confitadas. El pescado estaba excepcionalmente bien cocinado, era hojaldrado y sabroso y, como supe más tarde, había sido capturado originalmente en el Mediterráneo antes de ser importado a los Estados Unidos. Las papas y las cebollas debajo también estaban deliciosas, y aunque la gran cantidad de cebollas puede parecer desconcertante, esto es fiel al espíritu del plato: algunas recetas requieren hasta dos cabezas de cebollas para un pescado. Ojalá pudiera probar más salsa, pero lo que probé fue delicioso. Cuesta 23 dólares, lo que está más justificado que muchos otros platos, teniendo en cuenta el pescado importado.
Huevos rotos con chorizo y patatas: 4,5/5
Esta es una de las comidas de bar españolas más clásicas, que incluye huevos cocidos y salchichas o jamón encima de croquetas de patata. El ingrediente principal de esta receta es la chistura, que es un jamón ahumado tradicional que proviene de España. El huevo estaba muy bien cocido, con una yema de color naranja brillante que corría maravillosamente sobre las patatas. Las patatas fritas estaban crujientes y saladas sin ser grasosas. Cuesta 17 dólares y, aunque está delicioso y bien preparado, el precio parece excesivo teniendo en cuenta sus ingredientes sencillos y cotidianos.
Flan de Mamá Marisa (receta de flan de la madre de José Andrés): 4,75/5
Este popular postre está elaborado con tres ingredientes simples: leche condensada y evaporada, huevos y azúcar, pero algunos pequeños toques pueden realzar el plato. Suave y cremosa, la consideraría mejor que la mayoría de tartas que he probado en España. A menudo tengo problemas con la gran cantidad de azúcar en un plato, pero la versión de Andrés del plato fue una de las más equilibradas que he comido. A pesar de lo delicioso que estaba, el costo de $10 me pareció ridículo, dada la simplicidad de los ingredientes.
