El equipo femenino de rugby a siete de Canadá hizo un regreso triunfal a Langford el sábado, ganando su primer partido de la serie HSBC World Rugby Sevens Series 19-10 contra España.
Comenzando con un partido entre el equipo de EE. UU. y Fiji, el torneo de dos días también estaba regresando, después de haber estado en pausa desde 2019 debido a la pandemia.
A pesar del clima brumoso, los fanáticos acudieron en masa al Starlight Stadium para disfrutar de un día completo de partidos entre algunos de los mejores equipos femeninos del mundo. En la tradición de los sietes, muchos en la multitud se vistieron con elaborados disfraces que iban desde una Estatua de la Libertad hasta monstruos, con muchas banderas y cuadros rojos en apoyo de los héroes locales del equipo de Canadá.
“Es bueno, es realmente bueno. He estado esperando esto durante mucho tiempo”, dijo la joven aficionada Elin Ekernas, quien voló desde Denver, Colorado. con su madre para el torneo. “Apoyo principalmente a EE. UU. y Nueva Zelanda, son mis favoritos. Nueva Zelanda es genial, son tan buenos”.
“Nos encanta ver el rugby femenino, siete o quince, es un gran deporte para las niñas”, agregó la madre Karen Ekernas. “Creo que te muestra lo que puedes hacer cuando eres fuerte y poderoso. Hay muchos grandes modelos a seguir en el deporte”.
Entre los primeros aficionados en llegar el sábado por la mañana, los Ekernas pudieron disfrutar de la victoria de EE. UU. por 20-19 sobre Fiyi.
El equipo estadounidense dominó el partido en la primera mitad, con Kris Thomas e Ilona Maher cada uno anotando un ensayo sin transformaciones exitosas, y el equipo mantuvo la posesión durante casi toda la mitad.
Kayla Canett le dio a las estadounidenses un tercer intento en la parte alta de la segunda mitad, pero el equipo de Fiji demostró que estaba lejos de darse por vencido.
Reapi Ulunisau ganó el primer intento del juego de Fiji y Lavenia Cavuru pateó la primera conversión del juego para cualquiera de los equipos. Poco después, Alowesi Nakoci anotó el segundo intento de su equipo, pero la conversión no fue buena.
Decidida a mantener la ventaja de su equipo contra un Fiji en ascenso, Jaz Gray del equipo de EE. UU. anotó un cuarto intento para su equipo, pero nuevamente la conversión no fue buena.
Cuando faltaba un minuto para el tiempo completo, Nakoci de Fiji anotó su segundo intento del juego, con su compañera de equipo Viniana Riwai pateando una buena conversión, lo que significa que el juego se decidió por un solo punto a favor de EE. UU.
El equipo canadiense saltó al campo para su primer partido entre los aplausos estruendosos de la multitud local, que se había llenado notablemente en el transcurso de la mañana.
Keyara Wardley pronto se encontró en el centro de atención de la multitud que vitoreaba cuando anotó el primer intento del juego, colocando a Canadá en la delantera después de cuatro minutos de juego. Su compañera de equipo Breanne Nicholas pateó una buena conversión.
Sin embargo, España respondió rápidamente, con Maria Calvo anotando un ensayo solo unos minutos de juego después, pero la conversión no fue buena. Su compañera de equipo Lea Duchar puso a España en ventaja por primera vez a principios de la segunda mitad, pero sin conversión, el juego permaneció al alcance de Canadá.
Bianca Farella pronto ganó un segundo intento para las canadienses, con Nicholas pateando una buena conversión. Cuando quedaban dos minutos para el tiempo completo, Wardley anotó su segundo intento del juego, ganándolo para Canadá a pesar de quedarse corto.
El torneo continúa el domingo con el primer partido de desempate a partir de las 10 a. m. y la final de copa a las 5 p. m.
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