El avión Alice, desarrollado por la empresa israelí Eviation, se sometió a pruebas de motor la semana pasada en el Aeropuerto Municipal de Arlington, al norte de Seattle. Según el CEO de Eviation, Omar Bar-Yohai, Alice está a solo unas semanas de su vuelo inaugural.
Con una tecnología de batería similar a la que se encuentra en un automóvil eléctrico o un teléfono celular y una carga de 30 minutos, el Alice de nueve pasajeros podrá volar durante una hora y alrededor de 440 millas náuticas. La velocidad máxima de vuelo de la aeronave es de 250 nudos o 287 millas por hora. Como referencia, el Boeing 737 tiene una velocidad máxima de vuelo de 588 millas por hora. La compañía, que se enfoca exclusivamente en viajes aéreos eléctricos, espera que los aviones eléctricos con una capacidad de 20 a 40 pasajeros se conviertan en una realidad dentro de siete a 10 años.
Un prototipo de la aeronave, que hizo su debut en 2019, se ha estado sometiendo a pruebas de rodaje a baja velocidad desde diciembre e intentará Probando un taxi de alta velocidad en las próximas semanas. En estas pruebas, la aeronave se baja a la pista a varias velocidades para probar su fuerza y permitir que los equipos de tierra controlen sistemas como dirección, frenado y antibloqueo. Aunque la compañía inicialmente tenía la intención de que Alice tomara un vuelo antes de 2022, las condiciones climáticas adversas en el noroeste del Pacífico a finales de año dificultaron las pruebas.
Eviation ha desarrollado tres versiones del prototipo: Una variante de «pasajero», una versión ejecutiva y una de carga especializada. La configuración de pasajeros en la prueba tiene capacidad para nueve pasajeros y dos pilotos, así como 850 libras de carga. El diseño ejecutivo tiene seis asientos para pasajeros para un vuelo más espacioso, y el avión de carga tiene una huella de 450 pies cúbicos de volumen.
Todo esto es posible mientras se reducen los costos de mantenimiento y operación de los aviones comerciales hasta en un 70%, según la compañía.
Según los expertos de la industria, el mayor obstáculo para la aviación eléctrica que se ha convertido en la norma en los aviones de pasajeros es la batería.
«El obstáculo es la tecnología de la batería al igual que con los automóviles, pero más aún en los aviones. Esto se debe a que, para los aviones, la preocupación es el peso», dijo Ross Emer, director ejecutivo de Aero Consulting Experts. «Una vez que obtengamos una mejor tecnología de baterías, lo que sospecho que será en dos o tres años, entonces todos estos aviones eléctricos finalmente aparecerán».
doce Alices es ordenado por la compañía naviera internacional DHL y se espera que se entregue en 2024. Estos avionesY Entre la flota global de DHL Express de más de 280 aviones, se utilizarán como transportistas de carga en vuelos de distancias más cortas. Mike Barra, CEO de DHL Express America, en una entrevista con CNN Business.
Eviation ha anunciado sus compras para su flota propuesta por DHL y CapeAir, y dice que hay varios aviones más por anunciar una vez que despegue el primer vuelo de Alice. Se espera que la flota CapeAir propuesta por Alices entre en servicio en 2023 en las rutas que conectan Boston, Martha’s Vineyard, Nantucket y Hyannis.
Si bien parece que nos estamos acercando a los viajes aéreos que funcionan con baterías para algunas funciones, no todo está listo para funcionar. Los vuelos oceánicos y los aviones jumbo todavía están años más allá de la ciencia actual, por ejemplo. Pero la preocupación más apremiante para la aviación eléctrica es la regulación. La FAA aún tiene que proporcionar pautas claras o un marco regulatorio para las aeronaves eléctricas, que se incluyen en la categoría de movilidad aérea avanzada, aunque Eviation dice que está trabajando activamente con la FAA para obtener la certificación para la producción para 2024″. Algunas certificaciones pueden requerir The Federal La Administración de Aviación (FAA) emitirá condiciones especiales o estándares de aeronavegabilidad adicionales, según el tipo de proyecto. Determinar las calificaciones de estas aeronaves es un proceso continuo «, según un portavoz de la FAA.
Los defensores del vuelo eléctrico predicen que Alice y los aviones eléctricos como ellos se han vuelto tan populares como cualquier otro medio de transporte. «Realmente integra la aviación en el tejido del transporte, la vida de nuestros pasajeros. Lo hace siendo sostenible y económicamente viable», dijo Bar-Yohay. «Una vez que comencemos a ver aviones como este, cambiará la forma en que vemos dónde vivimos, cómo viajamos, cómo nos vamos de vacaciones. Va a ser un tren de alta velocidad sin rieles».
Pero los aviones eléctricos lo suficientemente grandes como para competir con aviones de pasajeros más grandes aún pueden estar muy lejos.
“El primer paso sería probar esto en un mercado de pasajeros o en un mercado de alquiler”, dijo Emer. «Luego, eventualmente, si eso funciona bien, tendrás aviones de pasajeros. Entonces, necesitamos que Boeing o Airbus presenten un avión eléctrico real. Lo veré en unos 10 años».
«उत्साही सामाजिक मिडिया कट्टर»
