Chaz Peddlesden y Nic Dixon compitieron en su primera regata internacional abierta en España este verano.
Juntos, los jóvenes de 17 años fueron uno de los tres equipos que representaron a Canadá en el Campeonato Mundial 2022 29er en Barcelona.
Fueron enviados como un equipo de desarrollo para ganar experiencia enfrentándose cara a cara con algunos de los mejores del mundo de la navegación.
«Aprendimos mucho», dijo Dixon. «Fue simplemente increíble».
Participaron 245 equipos en el evento de seis días y, aunque los adolescentes no terminaron entre los 100 primeros, dicen que la experiencia no tuvo precio.
“Fue una experiencia realmente anormal para nosotros, ver a todos los barcos compitiendo y mirar hacia el horizonte y ver una nube de spinnakers, compitiendo junto a regatistas de clase mundial”, dijo Peddlesden.
Los dos trabajan juntos en un velero conocido como 29er. Es una nave poderosa y demasiado difícil de manejar para una sola persona.
«La comunicación es muy importante en el barco a dos», dijo Peddlesden. «Realmente puede beneficiarte, porque tienes dos ojos, tienes diferentes opiniones, diferentes ideas y, en general, cuando te unes como equipo y puedes comunicarte, realmente beneficia tu éxito».
La entrenadora Brianna Brand también viajó a España para el evento.
Los vio crecer a los dos en sus años de enseñanza en el Calgary Yacht Club en Chestermere.
Brand también fue regatista de competición, y dice que los Juegos de Canadá que terminaron recientemente ayudaron a los adolescentes a prepararse para una competencia más dura a un nivel más alto a medida que crecen.
«Realmente esperaban mucho viento y terminamos con vientos muy, muy bajos», dijo. «No hicieron lo que esperaban, sin embargo, tuvieron la oportunidad de aprender y competir con algunos de los mejores de Canadá en los Juegos de Canadá y algunos de los mejores del mundo».
Sail Canada siempre está buscando atletas talentosos de todo el país.
Mike Milner es el director de alto rendimiento de la organización y dice que al ir al evento mundial en España, Dixon y Peddlesden serán mejores regatistas.
«Esto es parte de lo que llamamos nuestro Programa de Atletas Identificados», dijo. Llevémoslos a Europa, naveguemos contra los mejores y luego integrémoslos en el equipo nacional».
Dice que los puntos calientes de navegación en el país son Halifax, Toronto y Victoria, pero está encontrando mucho talento en las provincias de las praderas.
“Cosas como los Juegos de Verano de Canadá nos permitirán tener éxito y, lo que es más importante, hacer que estos atletas sean mejores ciudadanos”, dijo Milner. «Pueden viajar por el mundo, ven cosas, tienen que organizar cosas, tienen que ser maduros y, para nosotros, ver que más allá del rendimiento es exactamente de lo que se trata el deporte».
Nicole Dixon dice que su hijo Nic es un atleta de múltiples deportes, pero le apasiona navegar. Ella dice que es un deporte caro para los atletas sin salida al mar.
“Ese es definitivamente uno de los desafíos de convertirse en un atleta de alto nivel y navegar desde una provincia de las praderas, hay muchos viajes involucrados no solo para la competencia, sino también para las oportunidades de entrenamiento”, dijo. «Otra parte es que están compitiendo directamente cara a cara con personas que viven en áreas donde pueden entrenar todo el año, la temporada aquí es de cuatro meses».
Los jóvenes de 17 años se están preparando para el grado 12 y pronto buscarán una universidad a la que asistir que esté más cerca de los océanos para poder seguir navegando y un día posiblemente representar a Canadá en los Juegos Olímpicos.
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