El cohete SpaceX Super Heavy parece grande, incluso desde el espacio.
El 9 de agosto, el satélite WorldView-3 de Maxar Technologies capturó una impresionante toma de la instalación «Starbase» de SpaceX en el sur de Texas, donde la compañía está construyendo y probando Nave estelar Sistema de transporte de espacio profundo.
SpaceX Desarrolla la nave estelar para transportar personas y mercancías a la Luna, Marte y otros destinos distantes. El sistema consta de dos componentes totalmente reutilizables: un propulsor de primera etapa de 70 m (230 pies) conocido como Super Heavy y una nave espacial de 50 m (165 pies) llamada Starship, que se asienta sobre el cohete masivo.
Fotos: SpaceX levanta un enorme cohete superpesado hasta la plataforma de lanzamiento
La imagen de WorldView-3 captura dos vehículos pesados diferentes: Booster 3, que descansa sobre un lanzador suborbital cerca del borde izquierdo de la imagen, y Booster 4, posado sobre un lanzador orbital a la derecha. Ambos autos proyectan sombras largas, elevándose sobre las vistas de la Costa del Golfo y la mayoría de las estructuras de Starbase.
Booster 3 nunca se activará. Sin embargo, el Booster 4 de 29 motores se está preparando para el primer vuelo de prueba orbital del programa Starship. La nave gigante fue llevada a la plataforma de lanzamiento orbital el 5 de agosto. Un día después, los técnicos ensamblaron el prototipo SN20 de seis motores de Starship («Número de serie 20») encima del Booster 4, ensamblando el cohete más largo de la historia.
El mismo día, el dúo masivo fue destruido, lo que permitió a SpaceX realizar un trabajo adicional en Booster 4 y SN20.
No está claro cuándo volarán el Booster 4 y el SN20. El fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, dijo recientemente que el dúo debería ser Listo para funcionar en unas pocas semanas‘Pendiente de aprobación regulatoria’.
Esta es una referencia a la evaluación ambiental del sitio de lanzamiento orbital Starbase que está llevando a cabo actualmente la Administración Federal de Aviación de los EE. UU. (FAA). La aprobación parece estar al menos en un mes, dado que la FAA aceptará comentarios públicos durante 30 días después de que se publique una revisión preliminar, lo que aún no ha sucedido.
WorldView-3, operado por la subsidiaria DigitalGlobe de Maxar, fue lanzado a la órbita terrestre en agosto de 2014. El satélite de ojos agudos es capaz de resolver características tan pequeñas como 12 pulgadas (31 cm) en la superficie de nuestro planeta.
Mike Wall es el autor de «fuera(Grand Central Publishing, 2018; ilustración de Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síganos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
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