BEIJING (Reuters) – Una nave espacial china capaz de volar hasta el borde de la atmósfera despegó y regresó a la Tierra el mismo día en lo que China llamó un gran paso hacia el desarrollo de tecnología de transporte espacial reutilizable.
La nave espacial despegó del centro de lanzamiento en el noroeste de China el viernes y completó su viaje de acuerdo con «procedimientos especificados», dijo la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), el principal contratista aeroespacial del país.
CASC dijo en un comunicado que luego aterrizó en la Tierra «horizontalmente».
Una nave espacial que pueda volar al espacio suborbital debe poder viajar hasta 100 kilómetros (62 millas) sobre la superficie de la Tierra. CASC no dijo qué tan alto sería la nave espacial, ni detalló su trayectoria de vuelo. No se proporcionaron imágenes de la nave espacial ni de su vuelo.
«El desarrollo de la tecnología de transporte espacial reutilizable es un símbolo importante de la transición de China de una ‘gran’ nación espacial a una ‘fuerte’ nación espacial», dijo la academia.
Las naves espaciales reutilizables aumentarán la frecuencia de las misiones y reducirán los costos de las misiones debido a su reutilización.
En septiembre del año pasado, China envió una nave espacial experimental al espacio orbital en un cohete. La nave regresó a la Tierra después de dos días en órbita en su misión de bajo nivel.
Los comentaristas de las redes sociales chinas han especulado que Beijing está desarrollando una nave espacial como el X-37B de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, un avión espacial autónomo que puede permanecer en órbita durante períodos prolongados antes de regresar a la Tierra por sí solo.
No se sabe si las naves espaciales orbital y suborbital lanzadas por China tienen alas fijas como el transbordador espacial estadounidense.
(Reporte de Ryan Wu) Editado por Mark Heinrich
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