Un nuevo estudio ha revelado que un gran cráneo fósil desenterrado en China puede ser nuestro pariente más cercano en el árbol genealógico humano, en comparación con los neandertales conocidos anteriormente.
El fósil, el cráneo de Harbin, es el cráneo humano más grande conocido, y los científicos ahora dicen que este cráneo representa una especie humana recién descubierta llamada Homo longi, o «hombre dragón».
Sus hallazgos, que aparecen en tres artículos de investigación publicados en The Innovation, sugieren que el linaje Homo longi puede ser nuestro pariente más cercano, y tiene el potencial de remodelar nuestra comprensión de la evolución humana.
«El fósil de Harbin es uno de los fósiles craneales humanos más completos del mundo», dice el autor Qiang Ji, profesor de paleontología en la Universidad GEO de Hebei en China.
Según los informes, el cráneo fue descubierto en la década de 1930 en Harbin, provincia de Heilongjiang, China. El cráneo masivo podría tener un cerebro del tamaño de un humano moderno, pero tenía cuencas oculares más grandes y aproximadamente cuadradas, bordes de la frente gruesos, una boca ancha y dientes de gran tamaño.
«Si bien muestra los rasgos humanos arcaicos típicos, el cráneo de Harbin presenta un mosaico de caracteres primitivos y derivados que se separa de todas las demás especies de Homo previamente nombradas», dijo Ji, lo que llevó a su nueva clasificación de Homo Longi.
Además, el equipo también descubrió que el Homo longi es uno de nuestros parientes homínidos más cercanos, más relacionado con nosotros que los neandertales.
«Se cree ampliamente que los neandertales pertenecen a un linaje extinto que es el pariente más cercano de nuestra especie. Sin embargo, nuestro descubrimiento indica que el nuevo linaje que identificamos que incluye al Homo longi es el grupo hermano real de H sapiens», dijo Ni. .
«El tiempo de divergencia entre el Homo sapiens y los neandertales puede ser mucho más profundo en la historia evolutiva de lo que generalmente se cree, más de un millón de años», dijo Ni. Si es cierto, probablemente nos separamos de los neandertales unos 400.000 años antes de lo que pensaban los científicos.
Los investigadores dicen que los hallazgos recolectados del cráneo de Harbin tienen el potencial de reescribir elementos clave de la evolución humana. Su análisis de la larga historia de vida de Homo sugiere que eran humanos fuertes y poderosos cuyas interacciones potenciales con Homo sapiens pueden haber dado forma a nuestra historia a su vez.
«उत्साही सामाजिक मिडिया कट्टर»
