La lava de una erupción volcánica llegó el sábado al aeropuerto de Goma, la principal ciudad del este de la República Democrática del Congo, cuando miles de personas abandonaron la ciudad.
Los habitantes de Goma recuerdan la última erupción del volcán Nyiragongo en 2002, que mató a 250 personas y desplazó a 120.000, despojó colchones y otras posesiones.
Mientras el resplandor rojo del volcán, uno de los más activos del mundo, contamina el cielo nocturno sobre la ciudad a orillas del lago de casi 2 millones de personas, algunos huyeron hacia el este hacia la frontera con la vecina Ruanda, mientras que otros huyeron hacia el oeste.
Dario Tedesco, un vulcanólogo con sede en Goma, dijo que se están abriendo nuevas fracturas en Nyiragongo, lo que permite que la lava fluya hacia el sur hacia Goma después de que inicialmente fluye hacia el este hacia Ruanda.
«Ahora Goma es el objetivo», dijo Tedesco a Reuters. «Es similar a 2002. Creo que la lava se está canalizando hacia el centro de la ciudad».
«Podría detenerse antes o continuará. Es difícil de adivinar», dijo.
Una fuente de la ONU dijo que todos los aviones de la ONU habían sido evacuados a la ciudad de Bukavu en el sur y Entebbe en la vecina Uganda.
Se cortó la electricidad en la mayor parte de Goma y las líneas telefónicas estaban ocupadas.
En Kinshasa, el primer ministro Jean-Michel Sama Lukondi convocó una reunión de emergencia cuando el gobierno activó el plan de evacuación de Goma.
«Esperamos que las medidas tomadas esta noche permitan a los residentes llegar a los puntos que les han sido aclarados en este plan (de evacuación)», dijo el portavoz del gobierno Patrick Moya en declaraciones transmitidas por la televisión nacional.
A los observadores de los volcanes les preocupaba que la actividad volcánica observada en los últimos cinco años en Nyiragongo reflejara esto en los años anteriores a las erupciones de 1977 y 2002.
Los vulcanólogos del Observatorio del Volcán Goma, que monitorea Nyiragongo, han tenido problemas para realizar controles básicos de manera regular desde que el Banco Mundial recortó los fondos en medio de acusaciones de malversación de fondos.
En su comunicado del 10 de mayo, el observatorio dijo que hubo un aumento de la actividad sísmica en Nyiragongo a principios de mes.
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