La Italia de Spalletti debe seguir fiel a su estilo, aunque lo abandonen en manos de España

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Italia caminó por el pozo de la mina que sirve como túnel en el Veltins Arena con chaquetas Armani. Estos diseños, confeccionados en algodón azul, han sido criticados por ser demasiado informales en casa. Inspirándose en el uniforme que lució Italia en los Juegos Olímpicos de 1928, Luciano Spalletti pasó la víspera del partido contra España defendiendo a su selección. Estaba decidido a no cambiar su estilo al margen. Tampoco cambiará el aspecto de su equipo en el campo.

“Si yo fuera el entrenador de la selección italiana”, dijo tras la victoria por 2-1 sobre Albania el pasado fin de semana. «Eso es porque mi equipo…» Spalletti hizo una pausa, controlándose. No quería parecer arrogante. «Tal vez no debería decir eso. Es mejor no decir eso». Pero eso se debe al estilo y la forma en que su equipo intenta jugar al fútbol.

Italia completó 750 pases en su primer partido. Spalletti no esperaba que su equipo alcanzara esos números aquí en la ciudad minera de Gelsenkirchen. Pero quería que la apariencia fuera bastante simétrica. «Saldremos luciendo lo mejor posible el domingo. Estaremos listos para personalizar nuestros bonitos trajes si es necesario», sonrió.

El traje de Armani no estuvo hecho jirones todo el tiempo, pero necesitaba una buena limpieza en seco. España corrió por todos lados. El resultado demostró que el gol en propia puerta de Riccardo Calafiore fue lo único que separó a los dos equipos. Pero sin el travesaño, Pedri y Neco Williams fallaron, y el capitán de Italia, Gianluigi Donnarumma, hizo ocho paradas, el partido podría haber sido una revancha de la final del Campeonato de Europa de 2012, cuando España ganó 4-0 en Kiev.

Spalletti esperaba que esto sucediera. «Necesitamos ser más rápidos en términos de reacción», afirmó en su rueda de prensa previa al partido. “Necesitamos reconocer muy rápidamente lo que están tratando de hacer. También debemos asegurarnos de que no puedan movernos por todo el campo con su posesión. Por eso Spalletti se quedó con el mismo once inicial. jugadores— Futbolistas como Alessandro Bastoni y Calafiore en el centro del campo, y Jorginho en el centro del campo.

«Tomamos esta decisión para construir desde atrás y conseguir pases limpios», dijo Spalletti. Pero Italia no era tan fresca y limpia. La tasa de finalización de pases disminuyó en la década de 1980. Por el contrario, era la España de los años 90, y a la hora en punto, los aficionados del equipo coreaban «Olé» a todo el mundo.

En los días previos al partido, la intriga rodeó la alineación de Italia. En concreto, si sería beneficioso incorporar a un defensa y portero de la vieja escuela como Gianluca Mancini. Se ha sugerido a su compañero de equipo en la Roma, Brian Cristante, como una opción para reforzar el mediocampo. Pero hacerlo significaría depender de los antiguos lugartenientes de José Mourinho. Habría ido en contra de todo en lo que creía Spalletti.

«No se puede simplemente jugar al contraataque», dijo. “Si eres capaz de hacer retroceder (a España), el extremo no es el quinto jugador en la defensa, es Rodri quien interviene. Si pones a Jorginho en el área, no es bueno como quinto defensor en términos de. fisicalidad y meter bolas en la batidora, necesitas longitud y fuerza.

Al final de la primera parte, la primera de las dos sustituciones de Spalletti dejó claro que sus jugadores no podían aplicar su estilo ante España. Cristante, jugador más cercano a la alineación de Rodri, sustituyó a Jorginho, que no pudo controlar el partido. Admitió que España estaba obligando a Italia a retroceder hasta tal punto que necesitaban el tamaño de Cristante entre Bastoni y Calafiore en lugar de Jorginho. La otra sustitución, Andrea Cambiasso por Davide Fratesi, incorporó un lateral derecho extra para ayudar a sacar a Giovanni Di Lorenzo del puesto después de que fuera derribado por el jugador del partido, Neco Williams. Williams recuerda su país natal, Alemania, donde no hay límites de velocidad en las autopistas.

Incluso el doblete hizo poco para detener a Williams (David Enderleid/Photo Alliance vía Getty Images)

Una vez más, Spalletti predijo que esto podría suceder “porque si hay un jugador que puede correr a 34 kilómetros por hora y nuestro jugador más rápido corre a 29 kilómetros por hora, hay una gran brecha allí”. Spalletti pensó que la manera de detener esto era jugar al fútbol. Si Italia tiene la posesión, Williams y Lamin Yamal no podrán correr con el balón. «Lo único que puede salvarnos es nuestro estilo de fútbol», dijo Spalletti el sábado.

Pero abandonó Italia el jueves.

La muñeca atada de Unai Simón nunca quedó expuesta. Sólo enfrentó un disparo a puerta y los azzurri completaron 37 pases en el último tercio en comparación con los 152 de España.

Spalletti se culpó más por la preparación física que por el planteamiento táctico del partido. Ha trabajado duro con los jugadores durante las últimas dos semanas. Quizás demasiado difícil. Se reprendió a sí mismo por haber dado a los jugadores sólo «un día y medio de descanso» después de Albania.

«Lo que realmente afectó el juego fue lo lentos que éramos», dijo Spalletti. Se dio cuenta de cómo los suplentes finales Matteo Retegui y Giacomo Raspadori presionaron mejor que Gianluca Scamaca y Lorenzo Pellegrini. Y añadió: “No estuvimos en el partido en absoluto excepto los últimos veinte minutos.

Como ocurrió contra Inglaterra en Wembley en octubre pasado, la derrota ante un rival le devolvió la realidad. Spalletti consideró que el partido del jueves mostraría la posición de Italia, y así fue. ¿Pero esto los deja en una encrucijada? ¿Seguirán en esta dirección o tomarán otro camino?

En el Mundial de Brasil 2014, Cesare Prandelli sufrió una derrota que destrozó su confianza en su segundo partido de la fase de grupos contra Costa Rica. Lo que le hizo reconsiderar todo lo que se propuso en los últimos cuatro años. De repente, abandonó sus principios en el partido final contra Uruguay. Lo único que importaba era ganar, no la forma en que jugaba Italia.

El cambio no tuvo el efecto deseado. Italia perdió y se fue, porque Italia ya no sabía lo que quería ser.

Diez años después, Italia ya no se encuentra en la misma situación. Aún pueden avanzar como subcampeón o tercer clasificado. Spalletti sólo lleva 10 meses en el cargo y no perderá la confianza en sus ideas. El toscano prometió no 'arreglar' su concepto, conceder el balón y mantenerse profundo en futuros partidos. «Este no es necesariamente el tipo de fútbol que me gusta jugar, por eso es difícil enseñarlo. No sé cómo hacerlo», Spalletti levantó las manos. «Soy el entrenador menos preparado para hacer esto».

Así que Spalletti comprará un traje Armani en la tintorería y se mantendrá fiel a su estilo. “No hay otra manera”, insiste. La Federación Italiana de Fútbol sólo necesita darle tiempo suficiente para diseñar Italia en consecuencia.

Considerándolo todo, este torneo llegó rápidamente para Spalletti. Se niega con optimismo a usar eso como excusa porque, desde lo que vio hasta el partido contra España, los jugadores se apresuraron a abrazar sus ideas. Pero no lo suficientemente rápido como para competir con España.

Ahora deben reaccionar rápidamente a esta derrota. Italia no puede permitir que esto los disuada. Deberían hacerlo mejor contra Croacia. Los propietarios todavía se fabrican en Italia.

(Imagen superior: Andrzej Iwanczuk/NurPhoto vía Getty Images)