El nombramiento de Luis de la Fuente como seleccionador de España fue sorprendente, y la humillante derrota temprana contra Escocia el pasado mes de marzo puso contra las cuerdas su incipiente proyecto cuando ya había comenzado.
El escándalo del beso forzado que involucró a Luis Rubiales sacudió al fútbol español y De La Fuente fue criticado por su reacción, pero sobrevivió a una ola de despidos en toda la Federación Española de Fútbol en septiembre.
Mientras tanto, en el campo, el equipo de La Roja, de 62 años, ha ido mejorando constantemente, y cuando se enfrente a Escocia en Sevilla el jueves en un partido de clasificación para la Eurocopa 2024, tiene la oportunidad de demostrarlo.
«Me siento muy fuerte, tengo respeto, lo importante son los resultados», dijo De La Fuente en septiembre, antes de las eliminatorias contra Georgia y Chipre, que España ganó con rotundidad.
De la Fuente llevó a España a su primer título desde el Campeonato Europeo de Naciones de 2012 en junio, donde derrotó a Italia y luego a Croacia en la final de la Liga Europea de Naciones.
En sus seis partidos, España logró cinco victorias, siendo la derrota ante Escocia en Glasgow la única mancha.
Scott McTominay anotó dos goles para los anfitriones en ese partido y Escocia cuenta con un récord perfecto de cinco victorias en cinco, liderando el Grupo A; pueden clasificarse con una victoria en Sevilla o si Noruega no logra vencer a Chipre.
Rodri, centrocampista de España y Manchester City, calificó con enojo el estilo escocés como «un poco basura» y «no futbolístico».
Rodri se ha convertido rápidamente en una piedra angular del equipo de De La Fuente, tras la retirada internacional del veterano centrocampista Sergio Busquets.
Después de ser designado en diciembre pasado para reemplazar a Luis Enrique tras la decepcionante eliminación de España en octavos de final del Mundial de Qatar, de la Fuente realizó varios cambios más en su equipo.
El técnico despidió al portero del Manchester United, David de Gea, y convocó por primera vez al entonces delantero del Espanyol, Joselu, entre otras decisiones interesantes. Sólo sobreviven 11 miembros del grupo de 26 jugadores del Mundial.
Desde entonces, el Real Madrid ha fichado a Joselu en calidad de cedido y ha marcado cinco goles en nueve partidos con el club, mientras que De Gea se convirtió en agente libre tras dejar los Red Devils.
– Jóvenes talentos –
De la Fuente le dio a la estrella del Barcelona Lamine Yamal su debut, ya que el extremo de 16 años se convirtió en el jugador español más joven en anotar en la victoria por 7-1 sobre Georgia.
El técnico convocó al extremo del Granada Brian Zaragoza tras su doblete del domingo ante el Barcelona para sustituir al lesionado Jeremi Beno, demostrando que no teme ser convocado basándose en su buen estado de forma reciente.
A pesar de una carrera limitada en la gestión de clubes, donde entrenó a los equipos de reserva del Athletic de Bilbao y luego al Alavés durante cuatro meses, de la Fuente tenía un buen historial con los equipos juveniles de España.
Su tiempo trabajando en Etihad desde 2013 significa que tiene una buena relación con muchos miembros del equipo actual y también se lleva bien con los jugadores más jóvenes.
Aunque los resultados y el desempeño han mejorado, el “Asunto Rubiales” continúa en un segundo plano.
De la Fuente ha sido citado a comparecer ante el tribunal para declarar el 20 de octubre, mientras el expresidente de la Federación Española de Fútbol está siendo investigado por un juez español por presuntos delitos de agresión sexual y coacción.
“Iré el día que me llamen, responderé las preguntas que me hagan y saldré muy contento”, dijo De La Fuente la semana pasada.
El técnico subrayó que prefiere centrarse únicamente en el fútbol y en este ámbito está contento con los avances logrados desde la derrota en Hampden Park.
El técnico añadió: «No somos el equipo de marzo, ni el de junio. Estamos un poquito mejor. Hemos aprendido la lección e intentaremos estar al máximo nivel».
“Llegamos a esos partidos (en marzo) después de sólo dos entrenamientos, y la ventaja ahora es que ya llevamos unos meses aquí.
“El mensaje está empezando a llegar, la idea de que nos conocemos mejor, ahora que tenemos más tiempo y eso seguirá creciendo”.
RBS/GC
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