SI hace MENOS de 12 meses se hubiera sugerido que Rafael Nadal ganaría el Abierto de Australia de 2022, se habría llamado a los ‘hombres de bata blanca’ para verificar la cordura de hacer tal predicción.
Nadal apenas había jugado tenis durante cinco meses, pero podría decirse que logró su mejor victoria final de Grand Slam al vencer a Danill Medvedev en un concurso vibrante que requirió múltiples cambios de ropa interior para cualquiera que lo viera.
En mayo, el mallorquín se hizo con el título número 13 del Abierto de Francia en un encuentro mucho más rutinario en su superficie de arcilla favorita contra el simpático noruego Casper Rudd.
Ahora, el nuevo papá Rafa, que trajo a su bebé a Melbourne, no tiene mucha gente que lo respalde una vez más.
Las dos victorias de Grand Slam del año pasado lo colocaron en lo más alto de la lista de todos los tiempos a los 22, pero su archienemigo Novak Djokovic recortó uno en Wimbledon para colocarlo solo uno detrás del español en la batalla por ser el mejor de todos los tiempos.
Djokovic se perdió el último Abierto de Australia en una farsa por no vacunarse, pero según su estado de forma actual, será el que derrote en su torneo de Grand Slam más exitoso.
Lo que nos lleva de vuelta a Rafa, que no ha buscado el billete, todo hay que decirlo.
Rara vez gime y gruñe, pero deja que las cosas se rompan durante el divertido, pero no de su agrado, torneo de equipos de la Copa United, donde perdió ante el jugador australiano-Costa Blanca, Alex de Minaur, y el británico en forma Cameron Norrie.
Los comentarios no similares a Rafa han llevado a algunos a sugerir que no todo está bien en su campo después de los recientes cambios ‘detrás de escena’ con la mala palabra de ‘retiro’ que se susurra en algunos sectores.
Tal vez ser padre primerizo y la gran posibilidad de que este sea su último año en la máxima categoría podría estar causando que su cerebro funcione de manera inesperada.
El sorteo de la primera ronda en Melbourne Park podría haber sido más amable con el campeón.
En lugar de enfrentarse a un calificador oa alguien más abajo en el ranking, tendrá que enfrentarse al joven y emocionante prospecto británico Jack Draper, que no estaba tan lejos de ser cabeza de serie.
La reacción de Draper al emparejamiento fue de emoción, algo que Nadal no compartirá, ya que sus zapatillas de tenis tendrán que evitar un deslizamiento de piel de plátano y un vuelo rápido a casa en Mallorca..
El partido comenzará no antes de las 4:30 a. m. del lunes en el impresionante Rod Laver Arena.
Si gana, Nadal tiene un empate apestoso con un encuentro de última ronda 16 contra el gran estadounidense, Frances Tiafoe, seguido de Medvedev, Tsitsipas, y luego, si las cabezas de serie funcionan, el tío Novak en la final.
Podría haber sido peor para Rafa, ya que el número uno del mundo de Murcia, Carlos Álvarez, no está allí mientras continúa recuperándose de un desgarro muscular desagradable.
A pesar de ganar solo uno de sus últimos siete partidos, parece que a Nadal no le falta confianza.
“No estoy descontento con la preparación ya que entreno mucho y creo que estoy en buena forma, pero necesito ganar partidos”, dijo.
No ha sido una preparación perfecta para el español, pero tampoco lo fue el año pasado.
Es un jugador de grandes ocasiones como lo demuestra su récord y la forma previa a Grand Slam a menudo se puede tirar por la ventana, lo que Nadal espera que sea el caso una vez más durante las próximas quince días.
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