Los gigantes europeos España y Alemania se enfrentan en el Grupo E de la Copa Mundial, el único con dos naciones que han ganado previamente el torneo.
Los otros dos equipos, Japón y Costa Rica, buscarán dar la sorpresa, y la mayoría espera que los equipos de peso pesado alcancen los primeros lugares y lleguen a las últimas etapas.
Tanto España como Alemania sufrieron en Rusia 2018, eliminadas en octavos de final y en la fase de grupos respectivamente, pero las esperanzas son significativamente mayores antes del inicio en Qatar, con su choque reservado para el 27 de noviembre.
Alemania, cuatro veces ganadora de la Copa del Mundo y campeona defensora en la edición anterior, fue humillada al terminar en el último lugar de su grupo, sin poder avanzar por primera vez desde 1938 en una de las mayores sorpresas en la historia de la competencia.
El equipo de Joachim Loew, que logró una famosa victoria por 7-1 sobre Brasil en la Copa del Mundo de 2014 y luego venció a Lionel Messi y Argentina en la final, también sufrió en la Eurocopa 2020, donde Inglaterra los eliminó en los octavos de final.
Significó el final para Loew, y el ex entrenador del Bayern de Múnich, Hansi Flick, tomó las riendas, le dio al equipo una renovación atrasada y operó con un plan de juego intenso y apremiante.
Alemania tiene una cosecha de jugadores emocionantes, incluido el dúo del Bayern Serge Gnabry y Jamal Musiala, además de Kai Havertz del Chelsea, así como estrellas establecidas como Joshua Kimmich y Thomas Mueller.
España está en una posición similar, con jóvenes como Pedri, Gavi y Ansu Fati, mezclados con cabezas mayores como Sergio Busquets y Álvaro Morata.
La Roja ganó su único trofeo de la Copa del Mundo en 2010, venciendo a Alemania en las semifinales en el camino. También vencieron a Alemania en la final de la Eurocopa 2008.
El equipo de Luis Enrique logró una impresionante victoria por 6-0 sobre Alemania en noviembre de 2020 cuando Loew todavía estaba al mando, con Ferran Torres anotando un hat-trick en el contundente triunfo de la Nations League.
Sin embargo, España perdió ante Francia en la final de ese torneo y fue eliminada en las semifinales de la Eurocopa 2020 por Italia, dejando a los fanáticos hambrientos de más trofeos después de su época dorada entre 2008-2012.
El último trofeo internacional de España fue la Eurocopa de 2012, seguido de una actuación atroz como campeones defensores de la Copa del Mundo en 2014, eliminados en el grupo.
En Rusia no les fue mucho mejor, despidiendo al entrenador Julen Lopetegui en la víspera del torneo después de que fuera anunciado como el próximo entrenador del Real Madrid, antes de ser eliminado por los anfitriones por penales en los octavos de final.
El técnico Luis Enrique divide opiniones en su tierra natal por algunas de sus decisiones de selección pero sus resultados han sido buenos con España, que también presiona alto y mantiene mucha posesión.
– Desvalidos –
Con Alemania y España entre los favoritos para ganar el torneo, Japón y Costa Rica enfrentan un camino difícil.
Los ex finalistas de la Copa Asiática 2019 bajo la dirección del entrenador Hajime Moriyasu, nunca han superado los octavos de final de una Copa del Mundo, y se enfrentarán a Alemania en su primer partido el 23 de noviembre.
Kaoru Mitoma conecta un doblete para Japón cuando vencieron a Australia para clasificarse con un juego de sobra y enviar a sus oponentes a los play-offs.
El atacante del Mónaco Takumi Minamino y el defensa del Arsenal Takehiro Tomiyasu son dos de los jugadores más importantes de Japón, junto con el extremo de la Real Sociedad Takefusa Kubo y el jugador del Celtic Daizen Maeda.
Al igual que Australia, Costa Rica finalmente se clasificó a través de los play-offs intercontinentales, venciendo a Nueva Zelanda 1-0 en junio para sellar su lugar en la Copa del Mundo.
Aunque en el papel son los chivos expiatorios del Grupo E, se suponía que lo mismo sería cierto en 2014 cuando increíblemente terminaron primeros, por encima de Uruguay, Italia e Inglaterra.
Holanda finalmente eliminó al equipo centroamericano por penales en los cuartos de final, el mejor resultado de su historia.
El entrenador Luis Fernando Suárez, quien asumió el cargo en 2021, dependerá del Paris Saint-Germain y del ex portero del Real Madrid Keylor Navas, junto con el exdelantero del Arsenal del León Joel Campbell y Bryan Ruiz del Alajuelense, anteriormente en el Fulham, para la creatividad.
Abrirán su torneo contra España el 23 de noviembre, mientras que el choque contra Japón el 27 de noviembre podría ser crucial para determinar cuál de las dos naciones desfavorecidas, si es que alguna, tiene la oportunidad de pasar.
rbs/mw
"खाना विशेषज्ञ। जोम्बी प्रेमी। अति कफी अधिवक्ता। बियर ट्रेलब्लाजर। अप्रिय यात्रा फ्यान।"
