La campaña de prueba, que se llevó a cabo durante el día con una altura operativa mínima de 150 pies (46 m), velocidades de vuelo tan bajas como 125 nudos, involucró gotas de agua de hasta 20 toneladas en menos de 10 segundos. El principal objetivo de la campaña es validar la cantidad y tiempo de caída de agua, así como la capacidad del A400M para realizar operaciones de extinción de incendios con el nuevo kit.
El desarrollo y las pruebas de la solución se están realizando en «estrecha colaboración» con el Grupo 43 del Ejército del Aire español, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) y las autoridades europeas relevantes para las operaciones de extinción de incendios.
El A400M ofrece ‘capacidad de vuelo y maniobrabilidad a bajo nivel’
La solución prototipo es un kit roll-on/roll-off que no requiere ninguna modificación del A400M y que puede instalarse en cualquier aeronave de su tipo con el mínimo esfuerzo, con el objetivo de permitir una respuesta rápida a las misiones de extinción de incendios. Cuenta con un tanque fijo en la bodega de carga, que está retenido por dos puertas independientes conectadas a dos tuberías de inundación.
Se considera que el A400M tiene un gran potencial como avión de extinción de incendios «debido a su capacidad de vuelo a baja altura y maniobrabilidad a bajas velocidades». Airbus dice que además de desarrollar una versión de producción de la solución, analizará la capacidad de la aeronave para operar en condiciones nocturnas.
“Creemos firmemente que el A400M puede desempeñar un papel vital en la lucha contra la amenaza cada vez mayor que representan los incendios forestales y apoyar la restauración de los sistemas sociales y ambientales”, dijo Mike Schoellhorn, CEO de Airbus Defence and Space.
Leonardo también presentó un nuevo sistema modular de extinción de incendios modular roll-on/roll-off para el avión de carga C-27J Spartan New Generation en mayo.
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