SANTIAGO: Chile es líder mundial en su programa de vacunación contra el virus corona, que ya ha administrado al menos un tercio de la dosis a casi un tercio de su población.
A partir del jueves, el estrecho país sudamericano está rodeado por la Cordillera de los Andes y el Océano Pacífico, con una dosis única para más de seis millones de personas y más de 3,1 millones para más de 70 personas.
El mismo día, más del 80 por ciento de los 19 millones de habitantes del país fueron encerrados por el gobierno.
Con las nuevas variantes del virus, se cree que es más contagioso, se extiende por todo el continente, y los casos aumentan a pesar de la vacunación contra Chile.
En las 24 horas anteriores del jueves pasó de 7.000 nuevos casos: el segundo recuento diario más alto registrado.
«Son eventos que transcurren por caminos completamente diferentes», dijo a la AFP Darwin Aguna, presidente de la Asociación de Cuidados Intensivos de Chile, sobre la desconexión entre las altas tasas de vacunación y de infección.
El presidente Sebastián Piñera ha instado al país a hacer un «último recurso» y los funcionarios esperan que la campaña de vacunas dé sus frutos el próximo mes.
El ministro de Salud, Enrique Paris, dijo que el cierre era «difícil pero necesario», especialmente en el área metropolitana de Santiago, la más poblada de Chile.
En el país se han reportado más de 950.000 casos de COVID-19 y más de 22.500 muertes.
La ola «más severa»
Chile comenzó a vacunar a los trabajadores de la salud el 24 de diciembre, comenzando con el público en general el 3 de febrero, inicialmente con más de 90 personas.
Pero una relajación generalizada en el país por la campaña de vacunación y las vacaciones de verano, así como la llegada de nuevos tipos de virus, impulsaron una nueva ola de contagios.
«Aún no se puede ver el efecto de la vacuna en las personas más vulnerables porque solo tienen una segunda dosis para las personas con alto riesgo», dijo Aguna.
Espera ver «un impacto real en la necesidad de camas de UCI para las personas con alto riesgo» a mediados de abril.
Los funcionarios de atención médica dicen que han notado una diferencia en las identidades de quienes ocupan las camas de la UCI desde la primera ola de infección: los pacientes son más jóvenes y están más enfermos.
«Parece mucho más agresivo que el año pasado. Hay pacientes que van directamente a la UCI», dijo Héctor Ugarde, médico jefe de la AFP en la sala de adultos críticos de un hospital en la ciudad costera de Coquimbo.
El Ministerio de Salud dijo que la edad de las personas que necesitaban tratamiento hospitalario se «redujo considerablemente» porque los jóvenes «no tenían cuidado».
El jueves, las autoridades dijeron que habían detectado 45 casos de la variante brasileña de la novela del virus Corona, habiendo detectado ya la variante británica en febrero.
Incluso en lugares como Coquimbo, 460 km al norte de Santiago, las camas de la UCI están ocupadas en un 95%.
Antes de marzo de 2020 tenía ocho camas de UCI, pero ahora hay 38, esta semana 46 personas necesitaban tratamiento hospitalario por Covit-19.
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OPTIMISMO
El objetivo del gobierno es vacunar a 15 millones de personas antes del 30 de junio, para lograr la deseable «inmunidad colectiva» cuando un número suficiente de la población resista a un patógeno omnipresente.
Para el jueves, las autoridades habían administrado la primera dosis de inyecciones de coronavak chino o Pfizer a casi 6,1 millones de personas.
La primera dosis ya se ha administrado a docentes, bomberos, enfermos crónicos, periodistas, servidores públicos, farmacéuticos y personal de telecomunicaciones. La mayoría de los trabajadores de la salud y los ancianos son ambos.
A pesar de las altas tasas de infección, existe un gran optimismo.
En una casa de retiro en el sur de Chile, los residentes y el personal recibieron la primera vacuna en la primera semana de febrero, luego de lo cual un brote de virus corona en la instalación afectó a 70 personas. Solo murió un residente que no fue vacunado.
Los hospitales también tienen grandes esperanzas.
Durante las peores etapas de la epidemia el año pasado, dijo Ugarde, el Hospital de Coquimbo encontró de 150 a 170 personas en su fuerza laboral de 1.700 personas con la enfermedad COVID-19.
«Ahora, con el 80 por ciento de los empleados completamente vacunados durante algunas semanas, ¡hay uno!» Agregó que esto se conoce como la «primera gran demostración» del impacto de la vacuna.
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