Bajo presión, el entrenador Tony Gustavsson defendió su enfoque experimental para el primer encuentro internacional de Australia con España, a pesar de una paliza de 7-0 en Huelva que calificó como la mayor derrota de Matilda en 25 años. Un equipo de Australia con poca fuerza fue abrumado por los anfitriones en la segunda mitad en el Estadio Nuevo Colombino, concediendo seis goles después de que una resuelta exhibición defensiva en la primera mitad había mantenido a raya al equipo número 7 del mundo.
Australia, situada sólo cinco puestos por debajo de España en la clasificación de la FIFA, llegó al descanso con un gol de desventaja después de que su resistencia finalmente se rompiera en el minuto 44 con un maravilloso gol de Aitana Bonmatí. Pero lo que había sido un período de apertura en gran medida agradable para Gustavsson pronto dio paso a una capitulación, lo que generó dudas sobre el valor de jugar contra un equipo tan inexperto contra uno de los mejores equipos del mundo.
“Probablemente va a haber algunas reacciones de ‘¿por qué jugaron contra un equipo tan bueno con una lista tan inexperta?’”, dijo Gustavsson. “Pero creo que necesitamos estas respuestas. No a corto plazo, y especialmente no para mí. Voy a ser examinado ahora, pero no se trata de mí, se trata del legado a largo plazo del 23 y más allá. No solo la preparación para la Copa del Mundo, sino las inversiones después de esa Copa del Mundo y creo que las respuestas que obtuvimos ahora son una llamada de atención para mucha gente”.
La derrota aumenta la presión sobre el sueco, que ya estaba bajo fuego después de la salida anticipada de la Copa Asiática de Matildas en enero y cuyo récord desde que asumió el cargo en 2020 ha sido pobre. Pero insistió en que el juego en España fue un ejercicio útil.
“Al entrar en este juego, dijimos que lo veríamos como dos juegos de 45 minutos y obtendríamos diferentes respuestas. [for each period],» él dijo. “En el primer período, considerando la [lack of] experiencia en el campo en los primeros 45, comprometerme con un plan de juego como ese contra España, uno de los mejores equipos del mundo… La verdad es que estoy muy contenta y orgullosa del compromiso y esfuerzo de las chicas en defensa.
“En la segunda parte miramos otras cosas. Queríamos rotar jugadores, mirar jugadores. Quiero ser muy claro ahora que no se trata de culpar a un jugador individual por la derrota. Estos jugadores representan más una situación en la que nos encontramos ahora, donde terminamos un juego con cuatro jugadores jugando en la NPL y uno en la universidad.
“Esperar que esos jugadores individuales se enfrenten a España no es justo para el individuo. Estoy listo para recibir ese golpe como entrenador”.
A las Matilda les faltaban una gran cantidad de titulares regulares, incluido el capitán Sam Kerr, Ellie Carpenter, Steph Catley, Kyah Simon, Mary Fowler, Alana Kennedy y Caitlin Foord, con varias caras nuevas reclutadas. Taylor Ray y Jamilla Rankin hicieron su debut cuando Gustavsson hizo ocho cambios al equipo que derrotó a Nueva Zelanda 3-1 en Canberra el mes pasado y experimentó con cinco atrás.
Las Matildas volvieron a un 4-3-3 tras el descanso, pero pronto se derrumbaron y cuando Mariona Caldentey encontró el fondo de la red en el minuto 48, las compuertas se abrieron. Esther González agregó un tercero antes de que Lucía García anotara su primero del juego cuando España tomó una ventaja de 4-0 a los 10 minutos del reinicio.
García sumó su segundo de la noche antes de que Irene Guerrero embolsara dos para ella cuando se acercaba el tiempo completo y España continuaba con sus preparativos antes de la próxima Eurocopa Femenina con estilo. Para las Matildas, fue su mayor derrota desde que cayeron ante Estados Unidos por 9-1 en 1997, y equivalió a una goleada por 7-0 a manos de China en 1988.
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