NIALL Quinn ha dicho que el verdadero arrepentimiento de los jugadores irlandeses en la Copa del Mundo de 2002 fue no derrotar a España en la prórroga, y no la pelea de Saipan.
Sin embargo, admitió que le hubiera “encantado” tener a Roy Keane en la alineación para ese momento crucial.
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También dijo que desearía haber «abofeteado» a una de las estrellas más jóvenes para asegurarse de tener la oportunidad de lanzar un penalti durante la tanda de penaltis.
La tercera aparición de Irlanda en la Copa del Mundo será recordada para siempre por la explosiva disputa entre el capitán del equipo, Roy Keane, y el técnico Mick McCarthy.
Pero el exdelantero irlandés Quinn, de 55 años, ha dicho que la verdadera historia de los jugadores que estuvieron en el torneo fue no poder vencer a España.
Reveló: «Lo que haya sucedido antes, y los arrepentimientos, esa fue la gran historia. Pero esa no es mi historia. No son los jugadores que estaban ahí fuera la historia. La historia del jugador es ese juego español”.
La ex estrella del Arsenal y Sunderland bromeó diciendo que se ha «caído de la cama unas 100 veces» soñando que Irlanda había ganado ese partido y levantado el trofeo.
Irlanda fue eliminada del torneo en la etapa de octavos de final después de perder ante España en los penaltis, luego de un empate 1-1.
Hablando en el Podcast de momentos menores de GAA, Quinn continuó: “Recuerdo eso, particularmente ese tiempo extra contra España, y creo que no los castigamos. Éramos dominantes. Técnicamente teníamos al hombre extra. Creo que teníamos la capacidad dentro del equipo para crear mejor de lo que lo hicimos.
“Y me pregunto, y este es el tipo de situación hipotética, si todo se pudiera recrear, en ese momento, en la prórroga, tal vez ahí es cuando podríamos haber perdido a Roy Keane.
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“Un Roy Keane en forma, en gran forma, feliz de estar allí Roy Keane. Creo que ese es el momento en que me hubiera gustado tenerlo”.
La leyenda del Manchester United fue expulsada del torneo después de una infame pelea con McCarthy en la base de entrenamiento del equipo mientras se preparaban para la Copa del Mundo de 2002.
Quinn, quien comenzó a estudiar una maestría en historia durante la pandemia, dijo que ha habido un poco de «revisionismo» en lo que respecta a los relatos recientes de lo que sucedió en Saipan.
Él dijo: “Es el tipo de cosa que todos deseamos que no suceda. Todos deberíamos estar decepcionados con nosotros mismos. Todos podríamos haberlo hecho mejor”.
‘EL PRIMERO EN DESEARLE BIEN A KEANE’
Quinn, quien fue presidente del Sunderland de 2006 a 2011, contrató a Keane para administrar el equipo durante los primeros dos años de su período al frente.
Keane, de 50 años, ahora un favorito de los fanáticos como experto, también dirigió al Ipswich Town antes de convertirse en el asistente del entrenador de la República de Irlanda en 2013 bajo la dirección de Martin O’Neill.
Cuando se le preguntó si pensaba que Keano volvería a ocupar el cargo de gerente, Quinn dijo: “Está haciendo un gran trabajo en lo que está haciendo. Como he dicho muchas veces, él es taquillero, es brillante en lo que es un trabajo muy difícil. Yo he hecho ese trabajo, no es sencillo, él está hecho para eso.
“Pero si él quiere continuar y probar algo más, ya sabes, yo sería el primero en desearle lo mejor”.
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