Rodeado de colinas bajas, bosques y manantiales montañosos, Netarhat se encuentra como un refugio secreto en el corazón de Jharkhand. Una vez hogar de varias tribus, las colinas captaron la atención de los gobernantes británicos que las convirtieron en una estación de montaña. Apodada entonces como la ‘Reina de Chhota Nagpur’, la estación de montaña ahora se ha movido mucho más allá de sus días coloniales. Ahora conocida por su belleza natural y una escuela residencial pública que se abrió en 1954, Netarhat es una escapada de fin de semana desde Ranchi, la capital del estado, a unos 150 km por carretera.
Llegar a Netarhat desde las llanuras es parte de la diversión. Las colinas ondulantes están cubiertas de árboles de sal, palash y mahuwa. El camino de la colina empinada (camino ‘ghat’) atraviesa los bosques, pasa por algunas curvas cerradas y finalmente se allana en una meseta en la que se posa Netarhat a una altura de 1.250 metros, en medio de cipreses y pinos. Una parte del camino también abraza el Santuario de Dalma y se han creado pasos elevados para los elefantes salvajes. Una puerta elaborada da la bienvenida a los visitantes a la ciudad.
Una vez en Netarhat, relájate entre su encanto relajado. Disfrute de las vistas del amanecer y el atardecer, camine entre los bosques de pinos (aconsejable solo para grupos grandes) y realice excursiones a las colinas circundantes. Si bien la mayoría de las personas se dirigen a la plataforma de observación en el albergue turístico estatal para ver el amanecer, la puesta de sol se ve mejor desde el bosque Magnolia Point. Su posibilidad de ver salir o ponerse el sol también depende del clima.
El Netarhat Vidyalaya (una escuela residencial) está a unos 2 km del albergue turístico. A menos de un kilómetro de la escuela se encuentra un antiguo edificio británico, el Chalet House. Se dice que fue el antiguo cuartel de verano de los oficiales británicos y ahora es una oficina del gobierno. A unos 2 km de la parada de autobús de Netarhat hay una presa construida durante el período británico. Rodeado de colinas, es un popular punto de picnic en invierno.
Probablemente ninguna estación de montaña británica en la India esté libre de escándalo o de punto de suicidio. Netarhat no es una excepción. Según los relatos locales, durante el período colonial, una residente inglesa llamada Magnolia se enamoró de un campesino local. Pero literalmente empujada al límite por la sociedad, se suicidó saltando desde el acantilado. Desde entonces, el lugar pasó a ser conocido como Magnolia Point. Aquí se ha construido una estatua de la pareja y la historia está grabada en una losa de piedra. La administración local también ha embellecido el lugar. Sin embargo, durante la temporada alta de turismo, es difícil encontrar un punto de vista a menos que llegue temprano. Si comienza temprano, puede pasar algún tiempo en el mirador desde donde se puede ver el río Koel serpenteando a través de las verdes colinas de abajo.
para los residentes locales, Hanuman (el dios mono del Ramayana) nació en una cueva en el pueblo cercano de Anjan y fue aquí donde se apresuró a comerse el sol pensando que era una fruta. Las colinas que rodean Netarhat están salpicadas de manantiales y cascadas. Las cascadas del Alto Ghagri están a unos 6 km de Netarhat. Lower Ghagri está a otros 4 km de aquí. El área tiene muchos huertos que cultivan peras (nashpati). Para llegar a ambas cascadas hay que dejar el coche atrás y caminar por el bosque.
Si está buscando una excursión más larga, conduzca hasta las cascadas de Lodh, que se dice que son las cascadas más altas de Jharkhand, a unos 62 km de Netarhat (a través de la ciudad de Mahuadanr). También se conoce como Burha Ghagh (ghagh es el término local para cascadas). Al río Burha se unen varios arroyos que bajan por las colinas. Las cascadas así formadas saltan más de 140 metros hacia una poza que desaparece en el bosque. Es recomendable tener cuidado ya que las rocas pueden ser resbaladizas y evitar acercarse demasiado a la base de las cataratas.
A medida que la oscuridad se asienta sobre las colinas, Netarhat se convierte en un caparazón. Poco después de la puesta del sol, los visitantes se retiran a sus hoteles y las carreteras se vacían. Un velo de quietud cae sobre las colinas circundantes mientras la naturaleza descansa para levantarse con el sol del día siguiente.
Información: Netarhat está a unos 156 km al oeste de Ranchi, el aeropuerto y la estación de tren más cercanos. Por lo general, los visitantes combinan una visita a Netarhat con el Parque Nacional Betla (a unos 115 km a través de la ciudad de Mahuadanr). El Hotel Prabhat Vihar de Jharkhand Tourism es el mejor lugar para alojarse en Netarhat. Como es un destino turístico fuera de lo común, no es recomendable perderse en áreas desiertas, incluso cuando viaja en grupo. La conectividad del teléfono celular fluctúa. Pida permiso antes de tomar fotografías de personas tribales. Mejor época para visitar: de noviembre a marzo. Si bien los veranos pueden ser calurosos, la temperatura en Netarhat es más baja que la de las llanuras. Se requiere ropa de lana en invierno. Lleve repelentes de mosquitos/insectos y medicamentos esenciales.
