MADRID (AP) — Después de despertarse a las 5 de la mañana con la noticia de que su país estaba siendo invadido y se apresuraban a…
MADRID (AP) — Después de despertar a las 5 a. m. con familiares con la noticia de que su país estaba siendo invadido y luchando por saber si estaban a salvo en casa, la selección nacional de baloncesto de Ucrania tuvo que encontrar la fuerza para jugar un partido de clasificación para la Copa del Mundo en España el Jueves.
El juego continuó según lo programado a pesar de las solicitudes de algunos de los jugadores ucranianos para posponerlo, y el equipo ucraniano, mentalmente agotado, perdió 88-74.
“Hoy (fue) un partido difícil para nosotros”, dijo el capitán de Ucrania, Artem Pustovyi. “Es muy difícil jugar en esta situación, con lo que tenemos ahora en nuestra casa. Tratamos de hacer nuestro mejor esfuerzo. Nadie estaba pensando en el juego. Todos estaban pensando en nuestras familias, nuestras esposas e hijos que están allí. Es un día loco para nosotros”.
Pustovyi dijo que fue un «sueño aterrador» despertarse con la noticia de lo que estaba sucediendo en casa.
“Desde las cinco de la mañana no dormimos porque recibimos muchos mensajes, leemos muchas noticias”, dijo. “Nadie puede creer que esto esté pasando en nuestro país. Pero estamos muy tristes porque no es un (improperio) sueño. Esta es la realidad. ¿Cómo puedes prepararte para el juego? Nuestras familias se quedaron en Ucrania”.
Pustovyi también reprendió airadamente al presidente ruso, Vladimir Putin, en comentarios cargados de improperios, calificando sus acciones de “locas”.
Dijo a otras naciones europeas que se mantuvieran unidas porque si Putin “está haciendo esto (improperio) ahora en Ucrania, nunca se detendrá, irá a otros países”.
El entrenador de Ucrania, Ainars Bagatskis, de Letonia, dijo que «no era tan fácil hablar de baloncesto… en esta loca situación».
“No hubo preparación mental del equipo”, dijo. “Desde las 5 de la mañana todos estaban despiertos. Estoy orgulloso de los jugadores”.
Los aficionados españoles, y el equipo local, aplaudieron ruidosamente a los jugadores ucranianos antes y después del partido y Bagatskis agradeció a la multitud en la ciudad sureña de Córdoba por su apoyo.
“Por momentos, creo que la multitud estaba más de nuestro lado”, dijo.
A pesar de los llamados para posponer el juego, Bagatskis dijo que jugar fue quizás «lo mejor» que pudieron haber hecho en esta situación.
“Por el momento, (es lo) único que podemos hacer por el país. Ni más, ni menos”, dijo.
El partido de vuelta contra España en Kiev que estaba previsto para este fin de semana fue aplazado.
Bagatskis se negó a revelar dónde se alojaría el equipo en los próximos días y dijo: «No quiero decirlo».
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