Embiid: ‘Ganar no fue el factor más importante’ para Simmons

FILADELFIA (AP) — Joel Embiid envió a Ben Simmons a Brooklyn con un último disparo de despedida.

“Es desafortunado que ganar no haya sido el factor más importante”, dijo Embiid sobre Simmons, su ex compañero de equipo en los Philadelphia 76ers. «Es desafortunado que para él tener su propio equipo y, supongo, ser una estrella fuera una de sus prioridades».

Ese juego Nets-76ers el 10 de marzo debería ser picante.

Es decir, si Simmons incluso juega en su regreso a casa profesional. ¿El jugador por el que fue cambiado? Bueno, Embiid dijo que habló con James Harden desde el intercambio que le dio a Filadelfia el MVP de la NBA de 2018 y están ansiosos por comenzar.

«Es James Harden». Uno de los mejores jugadores de la liga. MVP”, dijo Embiid el viernes por la noche. “Es bastante emocionante. Agregas a alguien así, tus posibilidades de ganar el campeonato son mayores”.

Los Sixers esperan que la llegada de Harden valga lo que pagaron en talento, salario y selecciones de draft, cosas necesarias para llevarlos a su primer campeonato de la NBA desde 1983. La pregunta es, ¿cuándo?

Harden no jugó en la victoria de Filadelfia sobre Oklahoma City el viernes por la noche y no jugará el sábado contra Cleveland. Su debut está en suspenso hasta que sea evaluado este fin de semana por el cuerpo médico del equipo.

Lo más pronto que Harden, a quien se le pagarán $44.3 millones esta temporada, podría jugar para los 76ers es en casa el martes contra Boston. Los Sixers también juegan el jueves ante el campeón de la NBA, Milwaukee, antes del receso del Juego de Estrellas.

Embiid, quien dijo que le dolía la muñeca derecha vendada después de la victoria del viernes cuando anotó 25 puntos, no perdió el amor por Simmons después de que su ultimátum comercial rompió lo que había sido una exitosa pareja All-Star.

“Es desafortunado todo lo que sucedió”, dijo Embiid. «No lo logramos en cuanto a ganar en los playoffs. Pero mira la historia de estar en la cancha, lo que hicimos en la temporada regular, fuimos dominantes”.

El entrenador de los Sixers, Doc Rivers, fue reclutado una vez por Harden para entrenar al tres veces campeón de anotación cuando jugaba para los Houston Rockets. El dúo habló tres veces desde el jueves, cuando los Sixers adquirieron a Harden de Brooklyn por Simmons, Seth Curry y Andre Drummond, pero ninguna de las conversaciones involucró su potencial debut.

Harden ha estado fuera por una lesión en el tendón de la corva.

“Quiero asegurarme de que tenga razón antes de que lo llevemos a la cancha”, dijo Rivers.

Los Sixers no perdieron el tiempo despejando la sede del equipo en Nueva Jersey (la portada de la revista Simmons de gran tamaño que colgaba dentro del complejo de entrenamiento de los 76ers había desaparecido) y en el Wells Fargo Center, bueno, adiós, pancartas de Curry.

Las camisetas de los 76ers de Harden fueron cosidas a pedido en la explanada para los fanáticos que no podían esperar hasta que hubiera jugado un partido. También pagaron $ 164.99 por el No. 1 en rojo y azul que se alinearon en los bastidores junto al número 1 de Embiid. 21 dentro de la tienda del equipo.

El precio de la camiseta de Harden es una ganga en comparación con lo que los Sixers pagarán de verdad por usar el uniforme esta temporada.

Pronto comenzará otra nueva era con la pareja de superestrellas del ex MVP Harden con Embiid, el favorito para el MVP de esta temporada. Embiid lidera la liga en anotaciones con 29,4 puntos y ha anotado al menos 25 puntos en 30 partidos consecutivos.

La presión estaba en Filadelfia para no desperdiciar una temporada de su mejor momento. Y el tiempo corre para que Harden gane un campeonato. Ha promediado 25,0 puntos, 5,6 rebotes y 6,7 asistencias en su carrera con Brooklyn, Houston y Oklahoma City. Pero ninguna de sus 12 temporadas terminó con un campeonato.

Rivers planea poner rápidamente al día a Harden.

«Literalmente dijo que las prácticas y los tiros ahora serán más intensos solo porque tenemos una cantidad limitada de tiempo para resolverlo», dijo el guardia Tirese Maxey.

Harden y Simmons estaban descontentos con sus funciones en sus antiguos equipos. Simmons exigió un intercambio de temporada baja ya que la presión de jugar en Filadelfia lo afectó, y Harden ahora se ha abierto camino en un nuevo equipo por segundo año consecutivo.

Harden podría haberse ido este verano como agente libre. Los Nets decidieron que no valía la pena correr el riesgo de esperar, poniendo fin a su experimento de los Tres Grandes de Harden, Durant y Kyrie Irving después de que el trío jugara solo 16 partidos juntos.

Y a Simmons le quedaron algunos fanáticos en Filadelfia después de que decidió no participar en la temporada. La filial local de ABC de Filadelfia abrió la transmisión del jueves por la noche con la historia principal: «El hombre que se negó a hacer una bandeja y luego se negó a jugar una temporada, ahora es un Brooklyn Net».

La saga de Simmons ha terminado para los Sixers, y Rivers dijo: «Me alegro de que haya quedado atrás».

Maxey, el jugador de segundo año que reemplazó a Simmons como armador, era cercano a Simmons pero aún no había hablado con su ex compañero de equipo. Está listo para ponerse en marcha con Harden.

“Es un poco loco, solo porque es uno de los tipos con los que juegas en 2K cuando eres un niño pequeño”, dijo Maxey, de 21 años. “Uno de mis mejores amigos que tuve durante la escuela secundaria, es como el mayor fanático de James Harden cuando éramos niños. Así que le envié un mensaje de texto anoche, hablamos un poco sobre eso, y él dijo, es una locura”.

El presidente de los Sixers, Daryl Morey, hizo el trato con un campeonato en mente esta temporada, y ahora depende de Rivers hacer que funcione después de que no pudo sacar a los Sixers de la segunda ronda el año pasado.

“Creo que la razón por la que hicimos este trato es para poder participar en la refriega”, dijo Rivers.