«Cuando elegimos el lugar de aterrizaje, fue por el delta; es por eso que estamos aquí», dijo Horgan, profesor asociado de ciencias planetarias en el Departamento de Ciencias Planetarias, Atmosféricas y de la Tierra de Purdue College, en un comunicado. investigación mineralógica pionera utilizando datos satelitales previos al aterrizaje, dijo el comunicado, lo que condujo a resultados que contribuyeron a la selección de la NASA del cráter Jezero como el lugar de aterrizaje para el rover.
El lanzamiento de Burdeos declaró que el cráter contenía un lago y un delta de río. En el segundo año de la misión, dijo Horgan en el comunicado, el equipo espera alejarse de los viajes semiautónomos.
El principal objetivo de la misión de la sonda es buscar signos de vida microbiana, según Purdue, mediante el examen de la geología de Marte. Un viaje en un solo vehículo puede llevar entre 12 y 15 horas de viaje y lleva mucho tiempo prepararse. “Con toda la nueva tecnología en el rover, estamos trabajando en cómo conducir en días consecutivos y hacer que la conducción autónoma sea cada vez más prolongada”, dijo. «Entonces iremos en línea recta hacia el delta lo más rápido posible».
Durante el viaje de tres años de la misión, el rover de Marte recolectará muestras de roca y polvo. Horgan declaró que después de esos tres años, esperamos que la perseverancia fuera del cráter Jezero continúe indefinidamente. «Pasaremos la mayor parte del próximo año en el delta, explorando este entorno antiguo de lago y río y buscando signos de vida antigua, como materia orgánica y signos de microbios», dijo en el anuncio.
«Al hacer esto, podemos saber cuándo estuvo presente el delta y cuándo había agua en el cráter», dijo Horgan en el comunicado. «Esa es una gran pregunta porque solo tenemos estimaciones cuando pensamos que Marte estaba húmedo y era habitable. Realmente no lo sabemos con certeza». Si bien las crestas en capas observadas después del aterrizaje resultaron no ser hemisferios que podrían revelar huellas dactilares vitales de la historia de Marte, el material se identificó como un antiguo flujo de lava que aún puede proporcionar respuestas.
Diana Watson es la editora ejecutiva de Journal & Courier. Póngase en contacto con ella en [email protected]. Síguela en Twitter @deannawatson66. Horgan declaró que se espera recolectar cuatro muestras únicas de roca y polvo para el aniversario del aterrizaje el próximo mes. «Es una misión increíblemente ambiciosa, con objetivos que van más allá de cualquier nave espacial anterior a Marte y cualquier misión espacial anterior que se suponía que debía hacer: qué tan lejos se supone que debemos ir, cuántas muestras se supone que debemos hacer», dijo Horgan en el comunicado. “Todavía estamos aprendiendo mucho”.
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- Título: Profesor de la Universidad de Purdue, miembro del equipo de la misión Mars Probe, analiza lo que sucederá
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