«Es posible que veamos varias variantes más antes de que el virus alcance un estado en el que ya no pueda mutar».

Profesor Salem Abdulkarim, ex presidente del Comité Asesor Ministerial de Sudáfrica COVID-19, Contar Expreso indio Es poco probable que Omicron sea el último gran avance en Coronavirus para extenderse por todo el mundo.

«Espero que veamos muchas variantes antes de que el virus alcance un estado en el que ya no pueda mutar con ventaja. No sé cuándo sucederá esto … tal vez en los próximos 2-3 años», dijo Karim en una entrevista por correo electrónico.

«Se espera que las mutaciones nos lleven gradualmente a cada nueva variante que sea más transmisible y menos virulenta clínicamente (la variante que enferma a las personas es más probable que experimente una menor prevalencia cuando las personas se quedan en casa con la infección)», dijo.

Al comentar sobre la variante de Omicron en The Lancet, del que fue coautor a principios de este mes, el profesor Karim escribió que las personas vacunadas probablemente tenían un riesgo mucho menor de desarrollar una enfermedad grave a causa de una infección por Omicron. Pero también dice que hay mucha incertidumbre sobre la naturaleza exacta de esta variante, ya que no se comprende completamente el efecto acumulativo de todas las mutaciones en Omicron.

«Aunque los datos inmunológicos y clínicos aún no están disponibles para proporcionar evidencia concluyente, podemos extrapolar lo que se sabe sobre las mutaciones de Omicron para proporcionar indicaciones iniciales sobre la transmisibilidad, la gravedad y el escape inmunológico. Omicron contiene algunas deleciones y más de 30 mutaciones, muchas de las cuales se superponen con las que se encuentran en las variantes Alfa, Beta, Gamma o Delta. Se sabe que las deleciones y mutaciones conducen a una mayor transmisibilidad, una mayor afinidad de unión viral y una mayor fuga de anticuerpos «.

«Pero se desconocen los efectos de la mayoría de las mutaciones omicron restantes, lo que ha llevado a un alto nivel de incertidumbre acerca de cómo la mezcla completa de deleciones y mutaciones afecta el comportamiento viral, la susceptibilidad a la inmunidad natural y la inmunidad en toda la vacuna», dijo. .

«En este punto, los datos anecdóticos disponibles de los médicos de primera línea en Sudáfrica sugieren que los pacientes con Omicron son sujetos más jóvenes con una presentación clínica similar a los de las variantes anteriores. Sin embargo, esta información anecdótica debe tratarse con precaución como casos graves de Covid- 19 suelen aparecer varias semanas después de los síntomas iniciales asociados con una enfermedad leve.

Omicron es ahora la variante circulante dominante no solo en Sudáfrica, donde se descubrió por primera vez en la tercera semana de noviembre, sino en muchos otros países de África y Europa. Una persona infectada también murió en el Reino Unido, aunque no está claro si la infección por Omicron fue accidental o la causa de la muerte.