¿Puede Max Verstappen repeler el ataque de Lewis Hamilton? Preparando el escenario para las dos últimas carreras de F1 y la final del título

Mark Hughes evalúa a Mercedes y Red Bull, el formato cambiante en la carrera por el título de 2021 y cómo los dos últimos planificadores de la pista podrían tener una gran influencia en si Max Verstappen o Lewis Hamilton ganan el título; Vea el GP de Arabia Saudita en vivo en Sky Sports F1 este fin de semana

Max Verstappen llega en los dos últimos eventos consecutivos con una ventaja de ocho puntos pero un auto más lento que el de Lewis Hamilton, su único contendiente por el título mundial.

Al menos, así fue en la parte trasera de los GP de Brasil y Qatar, donde Mercedes parece haber hecho un gran avance justo cuando Red Bull tropezó.

Las actuaciones de Red Bull-Honda y Mercedes han fallado a lo largo de la temporada, por lo que puede haber otra inversión de la forma esperada. Eso no sería una gran sorpresa dado el volátil sistema competitivo en 2021, pero dada la situación actual, parece que Red Bull y Verstappen tienen un gran desafío para mantener esos puntos a la cabeza.

Para el resto del campo, Mercedes dio un gran paso en la carrera brasileña y eso se debió solo en parte a la nueva unidad de potencia instalada allí. Incluso con la instalación de una vieja unidad de energía en Qatar, su ventaja fue mayor que en cualquier otro lugar fuera de Brasil. Solo en este tiempo Red Bull perdió bastante en relación con el campo, con dos pistas consecutivas que requirieron mucho de la parte delantera.

La pista de Jeddah, con muchas líneas rectas y una serie de fallas rápidas, parecía ideal para un Mercedes de baja resistencia.

En curvas de alta velocidad donde el factor limitante es la cantidad de carga aerodinámica que genera el automóvil, Red Bull parece ser más rápido. Pero cuando esas curvas son lo suficientemente poco profundas como para poder tomarlas planas, Mercedes tiende a ser más rápido, simplemente porque son más rápidos en la recta.

La forma en que estas demandas se equilibren en torno al nuevo camino será fundamental. La carga de prueba del nuevo alerón trasero experimental que se probó en Qatar puede convertirse en una guía técnica aquí, pero ambos autos pasaron la prueba fácilmente en Qatar, por lo que la controversia sobre la flexión parece ser cosa del pasado.

Podemos esperar que la unidad de potencia brasileña regrese al auto de Hamilton en una pista sensible a la energía con seguridad. Sin embargo, con la clasificación y la carrera ya detrás y el rendimiento del motor del Merc degradado tanto, probablemente no tendrá la ventaja de potencia que tiene en Interlagos.

En general, la pista de la abuela de Mercedes probablemente sería preferida incluso sin el reciente aumento de forma, pero como hemos visto tantas veces esta temporada, todo lo que se necesita es una temperatura de la superficie o de la pista que se ajuste a un automóvil más que al otro y la imagen. cambia drásticamente.

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El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, cree que la victoria dominante de Lewis Hamilton en Qatar es un buen augurio para las dos últimas carreras de la temporada en Arabia Saudita y Abu Dhabi.

Abu Dhabi es una pista tradicional que se centra más en la parte trasera del coche, por lo que, en teoría, es posible que prefieras Red Bull, especialmente en este último sector con su serie de curvas y zonas de aceleración que se asemejan a los circuitos urbanos. Red Bull venció a Mercedes allí de manera justa y directa en 2020, pero no podemos tomar eso como una gran expectativa para estos dos autos, que son bastante diferentes en sus fortalezas y debilidades en comparación con el año pasado. Especialmente con Mercedes aparentemente a la cabeza desde Brasil, con una reconsideración del arreglo que parece encajar bien con Hamilton.

Si la ventaja de velocidad de Mercedes continúa en estas dos carreras, el trabajo de Verstappen es al menos subir a la primera fila e intentar quitarle la posición a Hamilton en la pista, ya sea en la salida o mediante la estrategia. Con el coche más lento en la parte delantera (si eso es realmente Red Bull), las cosas pueden ponerse muy interesantes, porque en tal situación, tiene que adelantar a Hamilton. Dada su cita juntos este año, es imposible que los anfitriones decidan este título, que nadie quiere ver.

Si se repite el resultado de Qatar en Arabia Saudita, con Hamilton ganando por Verstappen y este último haciendo la vuelta más rápida, el piloto de Red Bull estará solo dos puntos por delante en la final de Abu Dhabi. Suponiendo que lideren al resto del campo allí, como suele ser el caso este año, el que gane el próximo se llevará la carrera por el título, lo que hace que el trabajo sea aún más doble. Pero si Verstappen de alguna manera logra vencer a Hamilton en Arabia Saudita y, por ejemplo, aumenta su ventaja a 14 puntos, el camino hacia el título de Hamilton será muy difícil.