Islamistas paquistaníes chocan con la policía en fila por caricaturas francesas

LAHORE, Pakistán (Reuters) – Cuatro policías paquistaníes murieron y cientos resultaron heridos cuando activistas armados de un grupo islamista prohibido se enfrentaron con las fuerzas de seguridad en una manifestación contra la blasfemia cerca de la ciudad oriental de Lahore, dijeron las autoridades.

Un portavoz de la policía de Punjab dijo el miércoles que el enfrentamiento estalló en una manifestación del ilegalizado Tehreek-e-Lapik Pakistán en una carretera en Sheikhupura en las afueras de Lahore, mientras el grupo se preparaba para avanzar en una marcha hacia la capital, Islamabad.

La policía dijo que los activistas de TLP armados con pistolas y armas automáticas, incluidas AK-47, abrieron fuego contra las fuerzas de seguridad que controlaban a los manifestantes.

Rao Sardar Ali Khan, inspector general de la policía de Punjab, dijo que cuatro agentes murieron y al menos 263 resultaron heridos. Portavoces del partido dijeron que muchos de los activistas del grupo murieron o resultaron heridos en el enfrentamiento.

Miles de activistas del TLP han cerrado la carretera más transitada de Pakistán desde el viernes, exigiendo la liberación de su líder y la expulsión del embajador francés por la publicación en una revista satírica francesa de una serie de caricaturas que representan al profeta Mahoma.

Luego de días de tensión, incluido un enfrentamiento la semana pasada en el que murieron tres policías, el Ministerio del Interior ordenó el despliegue de guardias paramilitares bajo leyes antiterroristas.

«Se quedarán allí durante 60 días. Les di la autoridad para ir a cualquier lugar que quisieran en Punjab», dijo a los periodistas el ministro del Interior, Sheikh Rashid Ahmed. «Todavía le advierto a TLP que por favor no retroceda».

Es la tercera campaña de protesta a nivel nacional del grupo desde 2017, por las caricaturas que los musulmanes consideran un insulto severo.

La revista francesa Charlie Hebdo publicó por primera vez las caricaturas en 2006 y las volvió a publicar el año pasado para marcar el inicio de un juicio por un ataque mortal de militantes islamistas en sus oficinas de París en 2015.

El ministro de Información de Pakistán, Fouad Chaudhry, dijo que el gobierno usaría la fuerza para evitar que los islamistas ingresen a la capital, Islamabad.

«Hemos mostrado moderación hasta ahora, pero el desafío a la autoridad del estado ya no se puede tolerar», dijo a los periodistas.

Las áreas a lo largo de Grand Trunk Road se paralizaron porque la administración de la ciudad ya había colocado contenedores de envío para bloquear las rutas de entrada y salida.

(Periodista) Asif Shehzad de Islamabad. Escrito por James Mackenzie y Charlotte Greenfield; Editado por John Boyle, Kirsten Donovan y Mike Harrison

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