Con los hábitats de los animales reduciéndose y sus corredores desapareciendo rápidamente en Jharkhand en medio de actividades de construcción desenfrenadas, casos de conflictos hombre-elefante se han disparado en el estado, ya que los informes sugirieron que 133 personas habían muerto en ataques jumbo en el último año fiscal, un fuerte aumento de 84 el año anterior.
Un hombre de 65 años, que murió pisoteado por un elefante en RanchoLa zona de Tamar el 22 de enero, y un niño de dos años aplastado hasta la muerte por una manada se encuentran entre las últimas víctimas de este tipo de conflictos.
Solo en enero, al menos cinco personas en Jharkhand murieron en ataques de elefantes, dijeron las autoridades.
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En su respuesta de RTI al abogado Satya Prakash, el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Clima de la Unión declaró que 462 personas han muerto en conflictos entre hombres y elefantes en un lapso de cinco años desde 2017, 133 solo en el último año fiscal.
La vecina Odisha perdió a 499 personas, mientras que Assam y Bengala Occidental registraron 385 y 358 víctimas respectivamente en el período de cinco años.
Los expertos en vida silvestre, así como los funcionarios forestales, han señalado que los corredores invadidos, la escasez de alimentos en el bosque y la fragmentación del hábitat son los factores que exacerban los conflictos entre hombres y elefantes.
Según el Informe sobre el estado de los bosques (ISFR) de la India, la cubierta forestal de Jharkhand ha aumentado en 243 kilómetros cuadrados, de 23 478 kilómetros cuadrados en 2015 a 23 716 kilómetros cuadrados en 2021, pero eso, sin embargo, no frenó la amenaza de ninguna manera.
DS Srivastava, ex miembro del Comité Directivo del Proyecto Elefante del Gobierno de la India, dijo a PTI que el trabajo de desarrollo no planificado, las actividades mineras, el pastoreo no regulado, los incendios forestales y los encuentros entre maoístas y fuerzas de seguridad han causado grandes daños a los hábitats de los animales.
«La cubierta forestal podría haber aumentado en el estado, pero los hábitats de los animales se han degradado en la última década. Los elefantes se enfrentan a la escasez de alimentos debido al adelgazamiento del dosel de bambú y hierba», dijo.
Además, los elefantes están perdiendo rápidamente sus rutas de movimiento tradicionales. Uno de los corredores, desde los bosques de Saranda en Jharkhand hasta Sundargarh en Odisha, fue destruido debido a la minería. Del mismo modo, han surgido varios obstáculos para los elefantes desde Ramgarh en Jharkhand hasta Purulia en Bengala debido a un proyecto de expansión de una carretera nacional. Estos son solo dos de los muchos ejemplos que se pueden citar», explicó Srivastava.
Ex miembro de la junta estatal de vida silvestre, dijo que los conflictos pueden aumentar con el tiempo a medida que los jumbos, en busca de alimentos, pueden seguir moviéndose hacia las aldeas, causando daños a vidas humanas, propiedades y cultivos.
La semana pasada, los aldeanos salieron a las calles en el bloque Sonahatu de Ranchi para protestar contra uno de esos ataques, señaló Srivastava.
También se presenciaron protestas similares en el distrito de Latehar, dijo.
«Las crías de elefante se están convirtiendo gradualmente en comedores de granos, y eso es motivo de preocupación. Si los bosques no se restauraran de acuerdo con sus necesidades, estos elefantes comenzarán a depender solo de los granos. En tales circunstancias, los conflictos hombre-elefante se convertirán en algo común». asunto en el estado», advirtió Srivastava.
Culpó al gobierno por la falta de iniciativas para poner fin a la amenaza.
Mientras tanto, el principal conservador de bosques (vida silvestre) de Jharkhand, Sasikar Samanta, admitió que los conflictos han aumentado en el estado debido a la «creciente presión humana» sobre el ecosistema, y dijo que se estaban tomando las medidas necesarias.
«Estamos trabajando en un plan a largo plazo para renovar los hábitats y los corredores de los elefantes. A partir de ahora, los aldeanos deben seguir las pautas emitidas por el departamento ante este tipo de ataques», agregó.
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